美國楊百翰大學家庭學教授莎拉．柯尼（Sarah Coyne）帶領的研究團隊觀察並記錄198名五至六歲學前幼兒透過電影、玩具、故事書等媒介和迪士尼公主互動的情形，分析他們對迪士尼公主喜愛的程度，然後觀察他們性別觀念的養成，發現不論男生或女生，固定玩迪士尼公主玩具或看迪士尼公主電影的幼兒，比偶爾看迪士尼公主電影或玩迪士尼公主玩具的幼兒，更容易養成性別刻板印象。
這些性別刻板印象的表現在童年期就可以看出來，喜歡迪士尼公主的小女生，也喜歡安靜地玩、在遊戲時假裝煮飯或打掃、避免冒險、避免弄髒衣服。這些由性別印象形塑的行爲，在成年後更難破除。
柯尼教授指出，這些影響對男孩可能是好的，他們會認爲男生是“強者”，變得對自己更有自信，成年後也更會保護、幫助女性。但這些影響對於女孩卻是不好的，她們會認爲女生的魅力比能力重要，對身材樣貌變得過分敏感，也比較沒有自信。
避免狹隘的審美觀
該研究發表於最新一期的《兒童發展》期刊，雖然研究規模並不大，但引起廣泛討論，包括《時代雜誌》、《紐約時報》都有大篇幅報導。2012紐約時報暢銷書《灰姑娘吃了我的女兒》作者佩吉．奧倫斯坦（Peggy Orenstein）就指出，迪士尼公主跟巴比娃娃一樣，身材纖細完美，而且幾乎都是白人，推廣一種狹隘的審美觀念。
另一本書《公主病》作者、薩勒姆州立大學媒體研究教授麗貝卡．漢斯（Rebecca Hains）則指出，迪士尼公主動畫強調公主們的美貌和良善的行爲，她們缺乏行動力，但遇上危險時總會有王子來打救，傳達“女生只要善良、漂亮，就會有男生來救妳”這種不利小女孩人格發展的訊息。
統計指出，小時候以迪士尼公主們爲榜樣的小女生，成年後抑鬱、飲食失調、性行爲不安全的比例都偏高。也有研究指出，迪士尼動畫裏，男性發言的比例明顯比女性高，相較於王子們，公主們都既不獨立又沒自信，對小女孩影響不好。
所以父母們應該怎麼做？柯尼教授說：“讓你的孩子多接觸不同的玩具和活動，迪士尼公主只是一個普通的玩具或節目，而不是偶像或目標一般的存在。
