順手牽羊的成語故事說的是唐朝中期，各鎮節度史都擁有軍事、經濟大權，根本不把朝廷放在眼裏。蔡州節度使的兒子吳元濟在父死之後，起兵叛亂。唐憲宗派大將李愬擔任唐州節度使，李愬用“順手牽羊”的計謀剿滅了吳元濟。
順手牽羊的成語故事
唐朝中期，各鎮節度史都擁有軍事、經濟大權，根本不把朝廷放在眼裏。蔡州節度使的兒子吳元濟在父死之後，起兵叛亂。唐憲宗派大將李愬。擔任唐州節度使，剿滅吳元濟。
李愬到任，放風麻痹吳元濟。散佈說，我是個懦弱無能的人。朝廷派我來，只是爲了安頓地方秩序。至於攻打吳元濟，與我無干。吳元濟觀察了李愬的動靜，見他毫無進攻之意，也就不把李訴放在心上了。
其實李愬一直在思考攻打吳元濟老巢蔡州的策略。他趁機擒獲了吳元濟手下的大將李佑，對他優禮有加，感動了李佑。李佑告訴李愬，吳元濟的主力部隊都部署在洄曲一帶，防止官軍進攻，而防守蔡州城的不過是些老弱殘兵。蔡州是吳元濟最大的空隙，如果出奇制勝，應該迅速直搗蔡州，活捉吳元濟。
李愬在一個雪天的傍晚，率領精兵抄小路，神奇地直抵蔡州城邊，趁守城士兵呼呼大睡時，爬上城牆，殺了守兵，打開城門，部隊靜悄悄涌進了城。籌吳元濟從睡夢中驚醒，發現宅第已被圍困，負隅頑抗，終於被捉。李訴將吳元濟裝進囚車，押往長安。駐紮在洄曲的董重質見大勢已去，也向李愬投降。
順手牽羊的寓意
順手牽羊，是一種常見的現象，除了科學技術中不期而然的發現發明外，順手牽羊在大多數情況下，都有貪小便宜之嫌，都不那麼正人君子氣。作爲一種計謀，順手牽羊常常不是等“羊”自動找上門來，而是着意尋找敵方的空子，或誘使敵方出現漏洞並進一步利用漏洞，從而使自己牽羊時很“順手”。
順手牽羊材料
【發音】shùn shǒu qiān yáng
【出處】本計語出《草廬經略》 · 遊失》：“伺敵之隙，乘間取勝。”後人以順手牽羊形象化地比喻乘敵人的小間隙，向敵人的薄弱處發展，創造和捕捉戰績的一種謀略。
【解釋】字面義爲：順手把人家的羊牽走。比喻趁勢將敵手捉住或乘機利用別人。現比喻乘機拿走別人的東西。內在義爲：某個人在操作一項技能的時候已經達到了，十分嫺熟的境界所以能順手牽羊。
【近義詞】信手拈來
【反義詞】困難至極
【用法】作謂語、定語、狀語；指順便行事
【成語舉例】新華書店因開架售書而被人順手牽羊，大量丟書。
