從前，一戶人家有三個兒子，名字分別叫克里斯頓、傑考勃和傑斯珀。父母最不喜歡傑斯珀，因爲他一天到晚邋里邋遢。也正是由於這個原因，他的兩個哥哥也討厭他。在同一個城市裏，還有一個磨坊主，他有一隻奇怪的動物，拴在他的院子裏。有一天，國王從磨坊前經過，看見了那隻動，就叫車伕停車。
國王走下馬車，問磨坊主家裏拴着的是什麼動物。磨坊主回答說，那是一隻蝨子，是他家的女僕以前在牀上找到的。他細心照料它，餵養它，它就慢慢長大。眼下，它的個頭已長得很大，只得把它拴在院子裏。國王很想買下這隻奇怪的動物，就叫磨坊主出價。國王買下了這隻動物，可是它走得很慢，只得把它放在馬車的後面。等國王回到王宮時，這隻動物忍受不住一路上顛顛簸簸，已經死掉了。
國王自然很不高興，可這也是沒有辦法的事。他吩咐僕人把蝨子的皮剝下來，後來又叫人用這張蝨子皮給他的女兒做了一件皮上衣。接着，國王發了一條佈告：誰要是能猜出公主的上衣是用什麼動物的皮做的，誰就能娶公主做妻子，還可以得到半個王國作爲公主的嫁妝。
克里斯頓和傑考勃聽到這個消息後，馬上決定去試一試，贏得那位公主。
他們帶了許多食物，還帶了很多酒，免得路上口渴。他們走到王宮附近時，在路上碰到一隻螞蟻。這隻螞蟻向他們兄弟二人討點吃的，可是他們卻發出了嘲笑聲，還說他們正要進宮去贏得公主，根本沒時間跟它羅嗦。他們說完，便急匆匆地上路了。他們進了王宮後，人們把那件皮上衣放在他們面前，叫他們辨認，但是他們一點兒也不懂，壓根兒看不出，只得灰心喪氣地離開王宮。
傑斯珀聽到這個消息後，也想去碰碰運氣。但是他的父母卻奚落他說：
“像你這樣的聰明人，肯定能贏得公主!”母親在食品櫥的角落裏給他找出一點幹麪包，又給他裝了一瓶水，他就帶着起程了。他在王宮外也遇到了那隻螞蟻，它同樣也向傑斯珀討點食物。傑斯珀二話沒說，就打開袋子，把麪包分給螞蟻。螞蟻問道：“你到哪兒去呀?”傑斯珀回答說：“我要進宮去贏得公主。”螞蟻說：“好，走吧，我也去。”它順着傑斯珀的身子爬上去，爬進傑斯珀的上衣口袋裏。
傑斯珀走進王宮時，天已黑了。不過，前來猜測的人都允許在王宮裏住一夜。晚上，公主回到自己的臥室裏，準備脫衣上牀。這時，那隻螞蟻悄悄從鑰匙扎至爬進屋來。公主脫去皮上衣，扔到一張椅子上，口裏說道：“呃，我的蝨子皮上衣，你到那邊去躺着吧。”螞蟻聽到這話，急忙爬到傑斯珀身旁，告訴他，公主的上衣是用蝨子皮做的。
第二天，國王和公主召見傑斯珀，同時被召見的還有一位大臣。看得出，這位大臣迫不及待，決心千方百計地要得到這位美麗的公主。他先走上前去，對着那件皮上衣東瞧瞧，西摸摸，可是他傻眼了，根本辨認不出是什麼皮。正在這時，傑斯珀說：“是用蝨子皮做的!”國王說：“你猜的不錯。”正在這個節骨眼上，那個大臣接過話茬，說他也猜中了是蝨子皮，還沒來得及說出來呢。公主自然喜歡那個大臣，就說他猜的對，應該是他贏了。對於公主這種做法，傑斯珀很不高興，因爲是他第一個猜對的呀。
國王用這張蝨子皮給他的女兒做了一件皮上衣，國王說誰能猜出這個皮是什麼就能娶到公主，傑斯珀之所以能猜中，是因爲它懂得分享，懂得樂於助人，他幫助了螞蟻，所以螞蟻也幫助了他成爲了公主的配偶。我們也要懂得分享，懂得樂於助人。
