今天是臘月二十四，過小年，也叫祭竈節。什麼是祭竈節呢?家家戶戶炒菜做飯都得用爐竈，對不對?待在爐竈邊的神仙竈王爺不但是廚房之神，掌管飲食，還是玉皇大帝派到人間的監督員，一年到頭，監督着各家各戶每個人的善惡。每年的臘月二十三，竈王爺都會上天，向玉帝彙報，直到除夕纔回來。
竈王爺彙報了啥，直接關係到來年每戶人家的運氣、福氣，所以，每年的這一天，人們都會用又甜又粘糊的食物，祭祀竈王爺。俗話說，拿人手短，吃人嘴軟。竈王爺吃了甜東西，在玉帝跟前彙報的時候，沒準嘴巴也會變甜呢，糖瓜之類特別黏的東西也許還能把竈王爺的牙齒粘住，這樣，他上天奏報的時候，就連話都說不清楚了，更不會講壞話了。
竈王爺是個與衆不同的神仙，我們人類是靠吃東西維持生命的，神仙呢，是靠呼吸味道獲得能量的，每個人都有自己愛吃的東西，每個神仙喜歡的味道也不一樣。有的神仙喜歡檀木香，有的喜歡花香，還有的喜歡水果香，竈王爺
呢，最喜歡人間廚房的煙火氣。除了他，所有神仙都是不食人間煙火的。
除此之外，別的神仙不是仙風道骨，就是莊嚴肅穆，總之，讓人一看，就打心眼裏敬重，就想恭恭敬敬的。竈王爺呢，是個笑眯眯、沒脾氣的胖老頭，一點不威嚴，這也就算了，他還特別八卦，雞毛蒜皮的事他都知道，什麼太上老君的仙鶴啄了南極仙翁的梅花鹿一嘴啦，赤腳大仙打賭輸了十罈子酒，心疼得睡不着覺啦。所以，很多神仙雖然當面不說，私底下可都覺得一身油煙味的竈王爺拉低了神仙在人類心目中的形象。
很久以前，監督善惡的工作，不是竈王爺做，玉帝前前後後派過好幾個神仙呢。可不是神仙受不了煙熏火燎甩袖子辭職不幹了，就是老百姓受不了神仙們板着臉的可怕樣子，燒香祭告地投訴，要求換人。最後，玉帝只好把竈王爺派去人間了，仙界舒了一口氣，人間鬆了一口氣，都太平了，只有玉帝不太樂意。
爲什麼呢?你別看竈王爺嘻嘻哈哈、好好是是的，心裏明白着呢，他眼觀六路，耳聽八方，記性又好，所以每年跟玉帝彙報工作的時候，什麼張家長李家短，囉囉嗦嗦，沒完沒了，把玉帝煩的不行，可又實在派不出別人，只好勉強忍着。後來，人間流行用甜食祭祀竈王爺，他才說得少了點。
這年臘月二十三，竈王爺又該上天了。現在，把竈王爺的畫像貼在竈臺邊的人家不多了，最後一天，他怎麼也得去這些人家轉一圈再走。
這天一早，張大娘就端了一碗紅豆湯丸，一碟桂花年糕，放在了竈王爺的畫像跟前。這幅畫已經貼了一年，不但濺了不少油點，還燒沒了一角。張大娘一邊合十欠身，一邊說：“這是我親手做的，竈王爺您別嫌棄，唉，又是一年吶，多虧您保佑，我們一家都好。您別見怪，唉，現在的年輕人整天瞎忙，讓他們去買個糖瓜，也不願意去。嗐，我怎麼又抱怨上了，您別當真，我就是跟您絮叨絮叨，孩子工作忙，不容易，您可別跟玉帝說我們家的壞話啊……”
竈王爺知道張大娘囉嗦，正耐心地聽着，就聽見張大娘的兒子媳婦在門口說：“媽，您怎麼還跟竈王爺告狀啊?我下了班就去買糖瓜，竈王爺的新畫像我在網上買了，明天就到。您再說我，竈王爺告訴玉帝怎麼辦?”
“去，別胡說，媽，您別擔心，您跟竈王爺聊幾句天，他老人家不會當真的，晚上他吃了糖瓜，更說不了壞話啦!”
兒子媳婦說說笑笑地上班去了，竈王爺拿着小本猶豫着，是該記張大娘愛抱怨呢，還是記兒子媳婦不孝順呢?好像都不是。
這時候張大爺走進廚房跟老伴說：“你就會給孩子添麻煩，兒子媳婦是怕孫子孫女看見糖瓜吵着要吃，吃多了長蟲牙。”張大娘還沒說話，小孫女妞妞就一蹦一跳地跑進了廚房：“媽媽說了，吃糖是爲了不說別人的壞話，妞妞不講壞話，所以不用吃糖。貪吃糖、講壞話的都是壞孩子。爺爺，竈王爺是不是有很多蟲牙?”
竈王爺拿着小本，皺着眉，更不知道該記什麼了。
“可不能胡說，竈王爺他老人家不貪吃糖果，是我們請人家照顧，竈王爺可是一家之主……”張大娘說着，就和張大爺把小孫女領出了廚房。
眼看廚房沒人了，竈王爺正要走，張家的大孫子跑了進來，把一塊巧克力擺在了竈王爺跟前說：“竈王爺，你，你別把我欺負妹妹的事告訴神仙好嗎?爸爸說，如果明年我乖乖的，就帶我去非洲看大象。我，我明年一定乖乖的!”
竈王爺聞了聞巧克力，忍不住笑了。
玉帝像往年一樣，被竈王爺身上的煙火氣嗆了一下，咳嗽了一聲才說：“今年人間如何啊?”竈王爺也像往年一樣，趙錢孫裏，周吳鄭王，挨家挨戶，瑣瑣碎碎地說着大家的好話。
臨走，玉帝咳嗽了一聲問：“你是不是因爲吃了人家的糖，才竟說人家的好話啊?”
竈王爺笑了笑說：“那倒不是，陛下，人們給我吃糖，自己也吃，黏住的何嘗不是自己想說壞話的嘴巴，嘴甜一點，就和睦一分，天上地下都是這個理兒啊。”
