從前有一個貧窮的樵夫，他同妻子和三個女兒住在偏僻的森林旁邊一間小草屋裏。一天早晨，他去幹活的時候，向他妻子說：“叫大女兒把我的中飯送到森林裏去，不然，我的工作做不完。”他接着又說：“爲了叫她不迷路，我要拿一小袋小米，一顆一顆地丟在路上。”到了太陽升到森林上空的時候，女孩拿着一滿罐子湯起身上路。但是田野和森林的麻雀、雲雀、梅花雀、鵓鳥和綠雀，早已把小米啄去了，女孩一點痕跡也找不到。於是她就任意走去，一直走到太陽落下，黑夜開始。樹木在黑暗中沙沙地響，貓頭鷹嗚嗚地叫，她害怕起來了。她看見遠處有光，在樹木中間閃着。她想：“那裏一定有人住着，可以留我過夜。”於是她對着燈光走去，不久，來到一座屋子旁邊，窗戶裏有燈光。她敲敲門，有人從裏邊粗聲粗氣地喊道：“進來。”女孩走進黑暗的前室，敲敲房間的門。那聲音又叫：“只管進來好了，”她打開門，看見一個白髮老人坐在桌子旁邊，兩隻手撐着臉，自鬍子從桌上垂下來，差不多落到地上。火爐旁邊躺着三隻動物：一隻小母雞，一隻小公雞和一頭花母牛。女孩子向老頭兒講她的不幸，請求寄宿一夜。老年人說：
“美麗的小母雞，美麗的小公雞，美麗的花母牛，你們同意不同意?”
動物們回答說：“堵克斯!”意思是說，“我們都同意。”老年人又說：“這裏東西很豐盛，你到外面竈邊，給我們做一頓晚飯吧。”女孩在廚房裏看見東西很豐盛，就做了一頓很好的晚飯，但是沒有想到那些動物。她端了滿碗的東西到桌子上，坐在白髮老人旁邊，和他吃了個飽。她吃飽了以後，說：“現在我累了，哪裏有牀，我可以躺下睡覺呢?”動物們回答說：“你同他吃夠，你同他喝飽，你根本沒有想到我們，看你夜裏到哪裏睡覺。”
老年人說：“你上樓去，可以找着一個房間，裏面有兩張牀，你把它們掃一掃，鋪上白布被單，我也要來睡的。”女孩上去，把牀掃好，鋪上被單，就躺到一張牀上，不再等老年人了。過了一會，白髮老人來了，他用燈照着女孩，搖搖頭。他看到她睡着了，就打開地窖門，讓她沉到地窖裏去。
樵夫很晚回家，責備他的妻子讓他餓了一整天。她回答說：“我沒有錯誤，女孩送中飯去了，一定是迷了路;明天就要回來的。”天沒有亮、樵夫就起來，到森林裏去。這一次他要二女兒給他送飯去。他說：“我帶一小袋綠豆去，顆子比小米大，女孩容易看見，不會走錯路的。”中午，女孩送去，但是綠豆都不見了;森林裏的鳥雀和頭一天一樣，把綠豆都吃完了，一顆都沒有留下來。女孩在森林裏迷了路，直到夜裏，她才同樣來到老人的房子跟前。老年人讓她進去，她就請求食物和寄住一夜。白鬍子老人又問那三隻動物：
“美麗的小母雞，美麗的小公雞，美麗的花母牛，你們同意不同意?”動物們又回答說：“堵克斯!”一切發生的都和頭一天一樣。女孩做了一頓好飯，同老人吃喝，不管那三隻動物。她打聽她夜裏睡處的時候，它們回答說：“你同他吃夠，你同他喝飽，你根本沒有想到我們，看你夜裏到哪裏睡覺。”
她睡着了，老人來看她，搖搖頭，讓她跌到地窖裏去。
第三天早晨。樵夫向他的妻子說：“今天派我們小女兒給我送飯去，她一向善良，百依百順，她一定會在正路上走，不會像她兩個姐姐那樣，野土蜂似的亂跑。”母親不答應，說：“難道要把我最心愛的孩子也失掉嗎?”樵夫回答說，“你放心，這女孩聰明、伶俐，不會迷路的;我要多帶些豌豆去撤在路上，豌豆比綠豆還要大，可以指點她走。”女孩臂上挽着籃子出去的時候，森林的鴿子已經把豌豆吞下肚子裏面去了，她不知道向哪裏走好。她非常憂愁，不住地想，可憐的父親將要受餓，如果她不回去，善良的母親將要痛哭。最後天快黑了，她看見一點小燈光，就走到森林的房子那裏去。她非常和氣，請求他們准許她過夜，白鬍子老人又問他的三隻動物：
“美麗的小母雞，美麗的小公雞，美麗的花母牛，你們同意不同意?”它們說：“堵克斯!”女孩就到動物躺着的火爐旁邊，撫摸小母雞和小公雞，用手摸它們光滑的羽毛，又輕輕地在花母牛頭上兩隻角中間抓抓。她聽老人的話，預備了一份好湯，把碗端到桌子上，可是又說：“難道我們吃飽了，卻叫善良的動物們什麼都不吃嗎?外面東西很多，我要先照顧它們。”她去拿大麥，撒在小母雞和小公雞面前，抱了一大捆香噴噴的乾草給母牛。她說：“你們三隻可愛的動物，好好地吃吧，如果你們口乾，也可以喝到新鮮的水。”她又提了滿滿一桶水進來，小母雞和小公雞跳到桶邊上，伸嘴進去，然後仰起頭來，像鳥喝水一樣。花母牛也大喝了一頓。她餵了動物之後，才坐到桌邊老人跟前，吃他留給她的東西。沒有好久，小母雞和小公雞開始把頭藏到翅膀下面，花母牛也眨眼睛了。女孩說：“我們不應該去休息嗎?”“美麗的小母雞，美麗的小公雞，美麗的花母牛，你們同意不同意?”動物們回答說：“堵克斯，你同我們吃夠，你同我們喝飽，你很好地關懷我們，我們祝你夜裏睡得好。”
女孩上摟抖抖羽毛枕頭，鋪上乾淨的白被單。她這樣做完了，那老人就來躺到一張牀上，他的白鬍子一直落到他的腳上。女孩躺到別的一張牀上，做禱告，睡着了。
她安安靜靜地睡到半夜，忽然聽到屋裏漸漸鬧起來，把女孩弄醒了。屋角里開始砰砰嘭嘭地響，門開了，碰着牆;屋樑震動得很響，好像脫了榫頭，樓梯也好像塌下去了，最後嘩啦一聲，好像整個屋頂都落了下來。過了一會兒又慢慢安靜了。女孩沒有受傷，她還是靜靜地躺着又睡着了。第二天早晨，太陽光很亮，她醒過來看見什麼東西呢?她躺在一個富麗堂皇的大廳裏，周圍的一切都非常豪華，燦爛發光。牆是綠綢子底的，上面有金花，牀是象牙的，牀上的被子是紅天鵝絨的。旁邊一張椅子上放着一雙用珍珠織成的拖鞋。女孩以爲是一場夢，但是三個穿得考究的僕人走進來，問她有什麼吩咐。女孩回答說：“你們去吧，我馬上要起來給老年人煮一份湯，也要喂美麗的小母雞、美麗的小公雞和美麗的花母牛。”她想，老年人已經起來了，就朝他的牀望，但是睡在牀上的不是老年人，卻是一個陌生的男子。她端詳他，看見他年青漂亮。他醒了，坐起來說：“我是一個王子，被惡毒的巫婆施了魔術，變成了一個白髮老人，在森林裏生活，除了我那三個已經變成了小母雞、小公雞和花母牛的僕人以外，沒有人敢接近我。要等到有一個心腸善良，不但對人，而且對動物也表示親愛的女孩來到我們這裏，魔法才能解除掉，那女孩便是你了。昨天半夜裏我們被你解放了，古老的森林裏的房屋又變成了我富麗堂皇的宮殿了。”他們起來，王子叫三個僕人乘車子去接女孩的父親、母親來參加結婚典禮。女孩問：“我的兩個姐姐在哪裏呢?”“我把他們關在地窖裏，明天要引她們到森林裏去，叫她們到一個燒炭廠去勞動，直到她們改正錯誤，不再讓可憐的動物愛餓的時候爲止。”
善良是由內而外的，是一種可愛而吸引人的品質，善良而真心的人是值得人去結交與交付真心的。就像故事裏的小女兒一樣，她便有對自然的大愛。
