一項新的研究顯示，出生時較小的嬰兒在成年後一般也較瘦弱，個兒頭也矮一些。
香港大學的約翰·卡爾伯格博士指出，最近多數研究是關注出生大小、早期生長與成年後健康之間的關係。如胎兒生長受限則其成年後易發生高血壓、心血管疾病和糖尿病。
通過對瑞典20世紀70年代出生的2700多名嬰兒的資料所進行的研究顯示，出生時較小的嬰兒在青春期身高增長較少。孕期和兒童早期身高體重快速增長的嬰兒在8-18歲期間身高增長較慢。多數出生時小於平均孕齡大小的嬰兒在兒童早期可增長至平均高度，但也有身高增長不滿意者。
該研究發現，出生時身長較短和BMI(體重指數)低的嬰兒在青春早期和青春期身高增長較少。而出生時個子大的嬰兒身高增長往往錯後，在18歲時可出現身高猛長的情況。一年的發育延遲可以導致男孩在青春期多增長1.75釐米，而女孩的情況也十分類似。
出生大小低於平均值的嬰兒生長激素水平較低，研究人員推測，新生兒期激素水平低於正常可能影響青春期時鐘的啓動時間，但其機理尚不明瞭。出生時較小的嬰兒除青春期生長較慢以外，還表現爲嬰兒期身高和體重增長較快，青春早期和青春期身高增長少。
