補法是較輕刺激的按摩手法，手法柔和、輕快、時間短促。例如，輕柔、輕按能疏通氣血，扶正補虛。瀉法是重刺激的手法，手法重而強，用力由輕入重，作用時間長。例如，重揉、重按能止痛活血，以疏散凝滯結聚，開導閉塞腫脹，減輕疼痛。
《靈樞 九針十二源篇 》 對迎隨補瀉有具體說明，它說：“……往者爲逆，來者爲順，明知逆順，正行無問。逆而奪之，惡得無虛，追而濟之，惡得無實，……迎而奪之者，瀉也，追而濟之者，補也。”臨牀按摩時，需通而補者，應順其經脈的走向進行按摩，如在與患病有關的經脈下段，順着經脈方向，在穴位上進行短時間的輕快手法按摩，或順其經脈方向施以推法、揉法，以使氣血通暢，使虛衰的組織器官恢復正常的機能活動。這就是隨其氣去而濟之的手法，是一種補虛的手法。需行而瀉之者，應逆其經脈的走向進行按摩，如在與患病有關的經脈上段，逆着經脈的方向，在經穴上進行長時間的重手法按摩，或逆其經脈方向施以重力推法，或用壓法、掐法，掐時要逆着經脈的方向揉動，借使方盛的病勢在經脈上恢復平衡，這就是逆其氣至而奪之的手法。
如周於蕃在“推肚臍”一節中增說：“推肚臍，須熬湯往小腹下推，則瀉，由小腹往肚臍上推，則補”。因爲足三陰經從足走腹，交手三陰，往小腹下推是逆其經脈循行的方向，故爲瀉法；往上推則順其經脈循行的方向，故爲補法。
順經絡爲補，逆經絡爲瀉（這要掌握經絡起止點）。
按摩時，一中指或拇指按住某一被按摩部位或經學穴，逆時針旋轉半圈，順時針旋轉半圈，往返旋轉爲平補平瀉手法；或以拇指、中指並按兩穴，或以食、中、無名指並按三穴，逆時針旋轉半圈，順時針旋轉半圈，往返旋轉亦爲平補平瀉手法；或手指平放在穴位上左右旋轉捻動，或五個手指併攏用指腹左右旋轉捻動，亦爲平補平瀉，能活血調氣。
軀幹、四肢按摩時，需要通行經絡者，應先順經推，或順經按摩。稍停，再逆經推，或逆經按摩，往返推送按摩即爲平補平瀉手法。
左右旋轉補瀉法
按摩時，以中指、食指、拇指，或用大魚際按摩某一被按摩部位或穴位，順時針旋轉（向右旋轉）爲補。或以拇指、中指並按兩穴，或以食指、中指和無名指並按三穴，順時針旋轉（向右旋轉）亦爲補法。以中指或食指按住某一被按摩部位或穴位，逆時針旋轉（向左旋轉）爲瀉。或以拇指、中指並按兩穴，或以食指、中指和無名指並按三穴，逆時針旋轉（向左旋轉）亦爲瀉法。
關於按摩的左右旋轉補瀉，諸書記載不一。如周於蕃曾說：“急摩爲瀉，緩摩爲補，摩法較推則從輕，較運則從重，或用大指或用掌心……”，又說：“輕推、順推皆爲補”。《按摩經》則說：“揉涌泉，涌泉在足心、揉之左轉止吐，右轉止瀉，若女用反之”。《小兒推拿廣意》中說：“揉外勞宮，和五臟，治潮熱。左轉清涼，右轉溫熱。”《釐正按摩要述》載推胃脘法雲：“由喉往下推，止吐，由中往上推，則吐”；《推拿指南》又立“清胃脘”及“補胃脘”二法，如清胃脘法雲：“用兩大指外側，由穴向上交互推之，能使兒吐”，又補胃脘法雲：“用兩大指側，由喉向下，交互推之，能止吐”。這些都是前人的寶貴經驗，需要我們在實踐中認真總結研究，不斷探索按摩補瀉的規律。例如，上述左右旋轉補瀉法，是我們在學習前人補瀉手法的基礎上通過實踐，在臨牀上經常運用的一種手法，有待今後臨牀和實驗研究的進一步證實。
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