通常胎兒和新生兒對缺氧的耐受力比成人強，短時間的缺氧而引起輕度窒息，一般是不會留下新生兒窒息後遺症的。如果缺氧的時間持續比較長的話，達到半小時，甚至幾小時以上，腦組織缺氧受損非常嚴重的新生兒，可產生程度不同程度的腦神經系統新生兒窒息後遺症，比如智力低下、癱瘓、肢體強直、癲癇以及生長髮育遲緩等。
兒科醫生經常遇到就診患兒中有：2個月的寶寶不會笑，或者四五個月的寶寶頭還豎不起來，或者3歲多小孩走路足尖朝下、足跟不着地、走不穩、走路向前衝，這些孩子中大多數家長會詳細陳述患兒有過新生兒窒息以及不正常的分娩過程，比如臀位產、足先露產。準媽媽患有妊娠高血壓或生前胎兒胎心不好或產前B超有臍帶繞頸、纏肢體或羊膜早破超過12小時。
有的媽媽能回憶起寶寶出生後過了好一會都沒聽到他的哭聲，聽接生醫生講孩子臉面發青，在擊打新生兒的足心後才哭的等等。上面講到的2個月寶寶不會笑，4、5個月寶寶還不會擡頭這些現象就可能是新生兒窒息的後遺症。準媽媽要重視產前檢查，避免生產過程中使寶寶缺氧，減少新生兒窒息的程度。
