早產兒單純因呼吸中樞發育不全所致。
1、缺氧：窒息、肺炎、肺透明膜病、先天性心臟病和貧血等。
2、感染：敗血症、腦膜炎等。
3、中樞神經系統疾患：腦室內出血和缺氧缺血性腦病等。
4、代謝紊亂：低血糖、低血鈉、低血鈣和高氨血癥等。
5、胃腸道疾病：胃、食管反流，壞死性小腸結腸炎。
6、其他：環境溫度過高或過低；因頸部前曲過度而致氣流阻塞等。
新生兒尤其早產兒容易發生呼吸暫停是因呼吸中樞發育不成熟，易引起呼吸調節障礙，新生兒呼吸系統解剖結構發育不完善，生理功能不穩定，生理信息不能正確傳遞，因而呼吸節律不整，週期性呼吸與呼吸暫停有一共同病理生理基礎，呼吸暫停是在產生週期性呼吸的病理基礎上進一步發展，呼吸調節障礙存在於呼吸中樞，中央化學感受器，周圍化學感受器和肺臟反射，可能多個因素起作用，呼吸暫停嬰兒的呼吸調節中樞處於抑制狀態，此類嬰兒的潮氣量小，肺泡通氣量低，肺泡的PaCO2高，呼吸時食管內壓力變化少，PaCO2升高時通氣反應差，表現呼吸中樞發育不成熟，其傳出衝動弱，與中樞神經系統樹突功能不良有關。
新生兒呼吸暫停可由缺氧引起，缺氧可抑制新生兒呼吸中樞的生理功能，並可降低新生兒對CO2的反應，嬰兒缺氧愈嚴重，對CO2反應愈差，這正好和成人對缺氧的反應相反，除缺氧外其他如體溫變化，低血糖，酸中毒等均可抑制呼吸中樞，引起呼吸暫停。
此外呼吸道分泌物的堆聚和支氣管壁黏膜腫脹，增加了呼吸道阻力，甚至產生一定程度的氣道阻塞，需要增加呼吸功來代償，新生兒呼吸功的代償能力很差，當呼吸負荷增加時，不能有效地延長吸氣時間，改變食管壓力和增加有效彈性進行代償，這種呼吸反射功能上的不完善，是新生兒有呼吸道疾患時容易發生呼吸暫停的原因之一。
注意事項
1、孕婦保健：
孕婦要做好產前保健，臨產前避免重體力勞動，避免早產。應到醫院生產，生產、後密切觀察小兒情況。如有呼吸暫停出現，應及時搶救，使用呼吸興奮劑，吸入高濃度的氧，治療原發病。快速糾正呼吸暫停，避免腦組織長時間缺氧，減少對小兒智力的影響。
2、給予觸覺刺激：
呼吸暫停發作時需要專人守護，給予患兒託背、彈足底或給予其他的觸覺刺激，常能緩解呼吸暫停的發作。
3、積極防治各種新生兒疾病：
新生兒患敗血症、顱內出血、動脈導管開放或壞死性小腸結腸炎等疾病時，均可抑制呼吸中樞，發生呼吸暫停，用藥物治療呼吸暫停常無效，需用機械輔助通氣。
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