性早熟是指第二性徵過早出現，“早”的年齡界限是女孩在８歲以前出現乳房發育或陰毛，甚至陰道出血，男孩在９歲以前出現生殖器增大、陰毛等。
近年來，孩子性早熟的發病率呈上升趨勢，已成爲一種較爲常見的少兒內分泌疾病。
性早熟的原因
性早熟分爲真性性早熟和假性性早熟兩大類。真性性早熟與正常性成熟一樣，僅是提早發育，有排卵性月經週期和生育能力。部分真性性早熟是因腦垂體或其附近腦組織的腫瘤所致，這種情況男孩比女孩多見。
女孩真性性早熟發生率較男孩高，但由腫瘤引起的甚少，常無確切病因可查，稱爲特發性真性性早熟。假性性早熟是指第二性徵發育出現在卵巢發育前，即生殖器和乳房發育，陰毛及腋毛生長，但月經是無排卵性的，生育能力不提前。
假性性早熟可見於以下幾種情況：一是自身性激素分泌異常，如腎上腺皮質病變、女孩患卵巢腫瘤、男孩患睾丸腫瘤等；二是攝入了含有性激素的食物或者誤服了避孕藥。
現已證實，人蔘、蜂王漿、花粉、雞胚、蠶蛹、增高素等營養品中均含有較多性激素，甚至有促性腺激素樣物質。將這些外來的性激素或體內的病因去除後，孩子的性發育表現便會完全消退至未發育狀態。在臨牀上，真性性早熟只佔少數，大多數患兒屬於假性性早熟，多表現爲單純的某一種或幾種性發育徵象。
性早熟的危害
隨着生活水平的提高，孩子的生長髮育加速，兒童及青少年普遍比上一代人身材高大，性發育及性成熟有提前趨勢。
據統計：目前這一代女孩大多在10歲左右時乳房開始發育，在12～13歲時月經初潮。女孩從乳房開始發育到月經初潮和腋毛出現，整個青春發育過程約需1。5～6年，平均4年；男孩從青春期開始睾丸增大到出現成年男性體態特徵，整個過程需時5年或更久。
在第二性徵出現時，孩子的身高和體重增長加速，女孩在月經初潮前達到高峯，而男孩約較女孩遲2年。兒科專家指出，如果孩子在10歲以前身高突然增高明顯，應引起家長注意，這是兒童性早熟的危險信號。性早熟會影響孩子成年後的身高，這是因爲性發育的前半期會促進生長髮育，後半期則抑制生長。
女孩在月經初潮1年後便基本停止生長髮育，這樣會導致其成年後身高偏低。性早熟還會給孩子造成心理障礙，過早的來月經會使孩子精神緊張，還會使患兒因自己在體型、外表上與周圍小夥伴不同而產生自卑、恐懼和不安情緒，影響其正常的生活與學習。
如何發現性早熟
·女孩性發育的早期徵象：身高加速增長和骨盆發育；乳房增大，有硬節，腫痛，乳暈着色；大陰脣、腋窩着色和出現色素較淺的長毛；陰道分泌物增多，陰部疼癢；皮下脂肪增多。
·男孩性發育的早期徵象：身高增長加速，出現喉節；睾丸陰囊增大、着色；腋窩、上脣、陰部出現長而細、色淺的長毛；乳暈着色、增大。
性早熟的預防
·家長要注意避免讓孩子攝入富含性激素的食品、藥品及製劑。
·哺乳期的母親不應服用避孕藥。
·女性使用的豐乳膏內含有大量的雌激素，那些摸着媽媽乳房睡覺的孩子也會因此性早熟。
·儘量少給孩子吃反季節的蔬菜和水果，因爲這類蔬菜和水果使用的催熟劑和生長劑往往較多。
·及早發現和治療會導致內分泌紊亂的疾病，以防其引發性早熟。
性早熟的治療
對因腫瘤或外來激素過量所致的性早熟，主要是去除病因，如手術切除腫瘤、停用可疑藥物或補品，便可治癒。對特發性真性性早熟的治療則需按孩子具體情況因人而異。
總的治療目的有兩個：一是阻抑第二性徵的發育，推遲月經初潮的出現；二是設法改善成年期身高。對真性性早熟選用的治療藥物有早孕酮、醋酸寬普龍、達那唑、安體舒通、酮康唑等，還可使用生長激素，以促進身高增長。
這些藥物在使用時應在專業醫師的指導下根據孩子的特點來使用，以防止藥物產生副作用。也可使用中醫中藥治療。在用藥過程中還應定期到醫院進行檢查。
