嬰兒頸部肌肉不發達，柔軟嬌嫩，對頭顱支撐力弱，當劇烈搖晃或震盪頭部，或把孩子向上拋時，緊密堅硬的顱骨與柔嫩脆弱的腦組織相互碰撞，輕者會致腦震盪，重者可引發腦挫裂傷、腦水腫、高顱壓昏迷、抽風甚至死亡。
在孩子哭鬧不止的時候，心煩意亂的父母爲了讓寶寶安靜下來，會使勁搖盪寶寶的身體和頭頸部。有的人爲了讓孩子高興，會把寶寶高高地拋向空中，或者讓寶寶站在大人的手掌上來回旋轉走動。西安交通大學醫學院第三附屬醫院兒科教授焦富勇指出，這些都是十分危險的動作，稍有不慎孩子會跌落，使得頭顱內臟損傷或四肢骨折，而搖晃嬰兒頭頸部還可使寶寶腦部受傷，甚至引起死亡。
嬰兒頭顱很脆弱嬰兒搖盪綜合徵 (SBS)多發生於1歲以內的嬰兒，其中以6個月的寶寶更多見，且男孩多於女孩。寶寶爲什麼會發生SBS?原來，嬰兒腦部佔體重的1/4，而成人的這一比例爲1/38～1/40。如1歲嬰兒腦重爲900克左右，而成人腦重爲1500克左右。嬰兒頸部肌肉不發達，柔軟嬌嫩，對頭顱支撐力弱，當劇烈搖晃或震盪頭部，或把孩子向上拋時，由於顱骨組織比重大，而顱內腦組織比重小，在向上拋和自由落下的過程中，從加速到減速，兩者發生速度差，形成一種剪切力，使緊密堅硬的顱骨與柔嫩脆弱的腦組織相互碰撞，輕者會致腦震盪，重者可引發腦挫裂傷、腦水腫、高顱壓昏迷、抽風甚至死亡。
胎兒在母腹中三個月時就開始感受到隨母親動作而至的輕柔搖晃，這能刺激中樞神經系統及呼吸中樞，使孩子出生後睡覺時能保持暢通而有力的呼吸。搖籃的輕微搖晃會使嬰兒身體各種神經反射發育得又快又完善。人在青春期耳前庭系統完全成熟前，必須要經常受到一定程度的搖晃，才能促進神經反射和運動器官的發育。這就是爲什麼要讓孩子騎木馬、盪鞦韆、玩旋轉游藝車的原因。然而搖晃不是搖盪，搖晃過於劇烈變成搖盪就會對嬰兒造成傷害。
最好避免搖盪嬰兒要避免嬰兒搖盪綜合徵的發生，除了預防和反對對兒童的暴力外，還要注意不做那些無意或善意的習慣性搖盪嬰兒的動作，特別是過度用力上下或前後搖盪寶寶、高舉拋接、將寶寶摔在牀墊或沙發上、讓嬰兒使用無法支撐其頭部的坐椅、只扶住寶寶腋下而將其放在大腿上用力搖晃等危險動作。不要讓寶寶長時間睡臥在電動搖搖牀上。不要將頭顱發育不成熟即不能擡頭的嬰兒放在震盪很明顯的推車裏。不要把小於6個月的嬰兒強行放在不能平躺的嬰兒推車裏讓其坐下。
長久累積或短期搖盪所造成的頭部傷害，在孩子的頭顱外表可能看不到任何受傷的痕跡，因此年輕的父母要仔細觀察孩子有無異常情況。若寶寶出現以下情況父母應該高度警惕：嘔吐、神志怪異、沒有精神、呼吸心跳急促、抽筋、昏迷等。
