大多數女人都期待成爲媽媽——去了解一個小寶寶、養育一個不斷成長的孩子、和日益成熟的孩子建立親密的聯繫。在全世界，人們都相信爲人父母，是他們人生中最重要、最寶貴的經歷！珍惜與孩子之間的親密關係固然是好的，因爲向“母親”角色的轉變，對一個女人的婚姻和她的幸福生活將起到十分深遠的影響…
對於一個即將降臨的寶寶，每個家庭通常以都懷有極大的興奮和期待。然而，媽媽作爲孩子成長的紐帶，她的其他關係會發生惡化。我對生孩子所產生的心理學影響，進行了幾十年的調查研究，以下是研究文獻向我們所展現的。
1 |只有“降低”?
在人們結婚時，她們通常是相愛的，被婚姻關係所聯結在一起讓她們覺得幸福。但是在那以後，事情開始有變化的趨勢。一般來說，夫妻對於他們婚姻的滿意程度在結婚第一年裏會衰減，如果衰特別劇烈，離婚可能隨之而來，真愛的航線急轉直下。然而當你正準備重新考慮和老公關係問題時——恰恰在這個時候，你卻也要開始考慮購買安全座椅和尿布了!
我們用了大概30年的時間，調查者一直在研究了生孩子對於一段婚姻的影響。研究結果很有說服性：夫妻關係隨着孩子的到來而遭到損害。通過對比有孩子和沒孩子的夫妻，研究人員發現，有孩子的夫妻對婚姻關係滿意度的下降程度幾乎是無子女夫妻的2倍。在意外懷孕的情況下，爲人父母的經歷甚至會帶來更負面的影響。
然而諷刺的是，恰恰在新晉父母對夫妻關係滿意度下降的時候，如果有了孩子，他們離婚的可能性也在下降。所以生孩子可能讓你覺得痛苦，但你的另一半也將和你一起痛苦。
更糟的是，夫妻間的滿足程度降低還可能引起快樂指數的改變，因爲對一個人生活滿意度最大的影響因素就是他對伴侶的滿意程度。“成爲父母”對夫妻間情感所帶來的負面影響是常見的，也是極爲隱蔽的——因爲太多的年輕夫妻都認爲生孩子將爲他們營造更親密的關係，或者至少不會導致更大的困難。年輕夫妻依舊執拗的信服着“有了孩子可以提升婚姻質量”這樣的信條。
2 |“愛人”變成了“父母”
很明顯，增加了一個寶寶，會改變整個家庭的運作。孩子的到來改變了夫妻間的溝通方式。他們就寶寶養育問題進行交流時，彼此會向對方顯示出更加冷漠和公事公辦的一面。日常的瑣事如餵飯、洗澡、給孩子穿衣等都需要花費精力和時間來解決。爲了維持家庭順利，家長們也在付出努力，他們需要協商誰來開車、誰去超市進行採購等問題，而不是分享最近的八卦或者是他們對於總統競選的看法。“你今天過得怎麼樣?”的問候，也被“是不是該換尿布了?”而取代。
這些改變影響深遠。最根本的是身份轉換——從妻子到媽媽，或從親密程度上來說，是“愛人”變成了“家長”。甚至對於同性伴侶來說，孩子的到來預示着滿足程度的降低和性生活的減少。除了性行爲以外，新晉父母也會減少說甜言蜜語或者表現出親密行爲來取悅伴侶。調情短信也被採購清單所取代。
幾乎一半的懷孕發生在未婚的情侶之間，因此一些準父母認爲自己不結婚就可以制定規則，改變結果。但並不是這樣的。生孩子而帶來的情感負擔目前並沒有考慮到夫妻間的地位、性別、收入。並且成爲父母對情感關係的不利影響也在其他國家發生，包括那些未婚生育率更大、以及家庭政策更寬鬆的國家。
3 |“媽媽們”承擔主要的“衝擊”
夫妻雙方中，成爲“家長”所付出最多的人是”媽媽“!這絲毫不值得奇怪。甚至是在那些父母雙方都依然在工作;甚至在那些配偶雙方都說他們是共擔家庭責任的家庭裏——絕大多數的家庭依然對養育孩子有着守舊、傳統的性別認知(女性一方主要負責養育孩子)。女方更容易成爲“隨叫隨到”的家長——可能是半夜起來幫孩子換尿不溼，也可能是上班的時候接到學校老師“叫家長”的電話。
作爲這個模式的一部分，新的媽媽們都傾向於削減在外工作的時間，而這恰恰會讓爸爸們覺得自己承擔了更多的財政負擔。這時，爸爸們開始花費更多的時間和精力在外工作，而媽媽承擔着不斷增加的育兒工作和家務活的模式開始逐漸暴露出來。
新媽媽經常抱怨她們被社會所孤立，與朋友和同事疏遠，覺得世界好像變小了。所有的這些改變將對新媽媽的朋友圈，起到最根本也最長遠的影響，包括與她們配偶之間的關係。
夫妻關係緊張可能導致嚴重的後果。夫妻間的壓力和許多嚴重的心理疾病相關，比如抑鬱症以及其他心理問題。心理狀態與夫妻情感問題之間的聯繫十分緊密，研究者們發現“伴侶療法”對於治療抑鬱症和其他精神疾病是一種最有效的方式。
4 |隧道盡頭的光?
如果孩子的到來是對婚姻的嚴苛挑戰，那麼孩子長大離開了，對婚姻會有好處嗎?一些人的婚姻質量確實隨着孩子的離開而得到了提高。而在其他的情況下，孩子的離開可能會使夫妻因爲沒有共同的興趣愛好和傾蓋紐帶而離婚。
生孩子帶來的負面影響，可能一定程度上解答了爲什麼越來越多在美國以及全世界的女性選擇不育。根據美國人口調查，15-44歲間的無子女女性的比例已經由1976年的35%上升到了2010年的47% ，這樣令人震驚的增長只經歷了兩代女性。
儘管當媽媽的畫面被像我這樣的研究者描繪的略顯淒涼，大多數的媽媽(爸爸)依然將生兒育女看作她們最大的幸福。就像分娩一樣，幾乎所有的媽媽都認爲，自己所經歷的疼痛和苦難是值得的。大多數媽媽認爲，伴隨她們的孩子成長，值的她們付出自己與另一半之間的浪漫關係。
