患感冒或流行性感冒使人體抵抗力降低，容易合併其它細菌感染，常見併發症有：葡萄球菌、肺炎球菌、流感桿菌等，可引起肺炎、副鼻竇炎、中耳炎、支氣管炎等，嚴重的可引起心肌損害及腦膜炎等。
感冒與流行性感冒的症狀主要有以下幾種：
1、發熱系由於微生物產生的內毒素稱爲外熱原，它們激活白細胞便生成、釋放白細胞致熱原等內熱原，刺激下丘腦前部，促使合成、釋放大量前列腺素E(PGE)，它使體溫調定點(Setpoint)上移而出現惡寒、體溫上升。只要致熱因素不消除，產熱與散熱兩過程繼續在此水平上平衡，體溫不會下降。
解熱鎮痛藥能抑制下丘腦前部神經系中PGE的合成和釋放，從而恢復溫熱感受神經的反應性，通過皮膚血管擴張和出汗的散熱過程使升高的體溫下降恢復正常。由於解熱鎮痛藥不能消除致熱原因，如致熱原因未消除則退熱是暫時的、對症的。
2、頭痛、全身疼痛均系由內毒素造成產生緩激肽，它刺激傳人神經末梢感受器，沿脊髓丘腦傳導到大腦皮層產生痛覺。解熱鎮痛藥是通過干擾致痛因子傳人神經末梢感受器的興奮而止痛。
3、炎症當組織粘膜受微生物、病毒侵害而充血，釋放緩激肽、組織胺、5—羥色胺等炎症遞質和前列腺素，使局部血管擴張而增加滲出，解熱鎮痛藥系通過抑制PGE合成而得到解熱、鎮痛和抗炎作用的。
4、過敏現象微生物、病毒侵害人體而釋放出緩激肽、組織胺、5—羥色胺等，故出現過敏現象。
5、併發症由於抵抗力下降，微生物、病毒乘虛而入，造成感染併發症。
