一般情況下，如果沒有采取避孕措施，育齡夫婦每一個月經週期平均有25%的機會懷孕，婚後3個月內的懷孕機會是50%，婚後6個月內的懷孕機會是72%，婚後12個月內的懷孕機會是80%-85%。如果結婚後一年時間以上，有規律的性生活，未採取任何避孕措施，而配偶不能懷孕或能受孕但未能懷胎分娩，就應考慮不生育的可能，醫學上將其統稱爲不育症，包括男性不育症和女性不育症，其發病率約佔育齡夫婦的10%。
由於受傳統觀念的影響，目前男性不育病因的研究和治療手段都遠遠落後於女性。事實上，在不育夫婦中，有1/3以上的不育原因在男方，男女都有問題的約佔1/3，所以可以認爲，男性因素所致不育大約佔不育人羣的50%，是名副其實的“半邊天”。一項全球性的調查結果表明，男性不育人口在近10年內增長了6倍。
精子數量下降了
全球約有8%的育齡夫婦患有不育症，發病率波動於5%-35%，非洲國家最高。我國還缺乏全面系統的不育症流行病學調查，從衆多的臨牀分析中估計，不育症發生率平均約10%，並有增加的趨勢。大量證據表明：世界範圍的人類精液的質量在逐漸下降，人類的精子數量平均減少了一半。但是男性不育症的診斷與治療卻在很長時間內徘徊不前，傳統方法可以有效治療的男性不育者僅有7%。
治療不育，不應重女輕男
正常的生育過稱包括卵子受精，受精卵遷移，胚胎着牀，胎兒發育，分娩。卵子來自女方，精子來自男方。生殖功能正常的女性，每一個月由卵巢成熟和排放一個卵子，卵子很小，在顯微鏡下才能看清楚，男性的精子更小。醫學上把卵子和精子都叫做配子，受精是指男性的精子與女性的卵子結合的過程，是生育的基礎。所以說男女雙方均參與生育過程，均有可能因某種疾病或異常而導致不孕或不育，在不育中的作用是同樣重要，不可低估，更不應該重女輕男。
對於女性的治療，可以彌補男性生育能力低下
在對不育男性進行檢查時，不能忽視配偶的作用，應該對其配偶進行全面的生育能力的評價和相應的治療。例如不排卵，排卵不規律，生殖道感染，內分泌激素水平紊亂，高泌乳素血癥，子宮內膜異位症，免疫性不育，輸卵管阻塞等。對於女性的有效治療，長可以不同程度地彌補男性生育能力的低下，在不進行任何治療的情況下，可以使部分輕中度生育能力低下的男性獲得自然生育能力。這一點也充分體現了夫婦一體化的特點。夫妻本是一根藤上的兩個“瓜”，大難到來要共同“面對”和“承擔”，無論出現任何問題，雙方都要互相體諒，互相鼓勵，互相分擔，包括對不育“責任”的分擔。
怎樣區分原發不育和繼發不育
根據患者是否曾經妊娠或生育，不育症可以分爲原發性不育和繼發性不育。婚後曾經正常妊娠和/或正常生育的叫作繼發性不育症，婚後一次也沒有過妊娠和生育經歷或過程的叫作原發性不育症。有些學者將曾經妊娠過一次或多次，但均以畸胎，流產，早產或死產等異常妊娠結局的人也稱其爲繼發性不育症患者，以區別於那些從來沒有妊娠過的不育患者。但臨牀上常不做嚴格區分，尤其是對於男性來說則更加不必嚴格區分。
有些患者認爲原發性不育都是先天性疾病，是治不好的，這種看法是錯誤的。原發性不育可能是先天性疾病或異常造成的，也可能是後天性疾病或異常造成的，但絕大部分還是後天纔有的疾病或異常，包括日常生活中對生殖系統的損傷性因素，如酗酒，接觸射線，農藥，熱水浴等。
