嬰兒在5～6個月時見到陌生人會有一種嚴肅的表情；一般在6～8個月時產生怯生，即陌生人焦慮，見到陌生人表現出害怕、不安、轉頭、尋找母親或緊緊依偎在母親懷中；8～10個月之間達到高峯，明顯地表現出對陌生人的警惕或害怕，甚至大聲哭鬧；以後的焦慮程度逐漸下降，1歲半以後慢慢消失。但嬰兒並不是對所有的陌生人都害怕，即使在8～10個月齡時，有時也會對陌生人表現出積極的情緒反應。
嬰兒的怯生受許多因素的影響，主要有以下幾方面：
①父母或熟悉的人是否在場；
②環境的熟悉性。在熟悉的環境中不是很怯生；
③陌生人的特點。對陌生的成人的害怕多於對兒童的害怕，另外，臉部特徵也有影響。有大鬍子的臉，更讓孩子害怕；
④撫養者的多少。曾有多人照看的孩子，其怯生程度比只有一個撫養者要輕；
⑤過去的經驗。經常接觸到陌生人並感受到愛撫，會降低怯生程度。因此，讓孩子多見生人並感受到愛撫，可以降低怯生程度，有好處。
