小年是個傳統的節日，大家都知道，是春節前的重要節日。但2012小年是幾號，小年習俗有哪些?南北方一樣嗎?這些大家都未必清楚了。本文中小編就來爲您解開這些謎題。
“我們翻了好多本日曆，發現今年農曆小年，有的日曆上印的是臘月二十三，也有的電腦日曆印的是臘月二十四，小年到底是哪天?這把我們給弄糊塗了。”2月5日，兩位古稀老人向記者打聽，小年倒底應該是哪一天。
記者查閱了很多資料得知，小年，即每年農曆臘月二十三或二十四，它是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭竈。
掃年，即掃塵，實際上就是大搞家庭環境衛生。北方人以臘月二十三爲小年，稱“掃房”;南方人以臘月二十四爲小年，稱“撣塵”。但也有例外，山西境內，絕大部分地區是臘月二十三日祭竈。只有榆社、文水、黎城、陽城等少數地方是臘月二十四日祭竈。
這一天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施乾淨徹底的衛生大掃除。據《拾遺記》記載，此習俗可追溯到3000多年前，當時就有漢先民驅疫鬼，祈安康的儀式。後“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
祭竈，即祭送竈神昇天。古代，科技不發達，人們奉竈神爲掌管家庭飲食的神明，認爲竈神要在小年這天晚上到玉帝那去述職，玉帝對這家的賞罰全在竈神的彙報了。祭竈的祭品中最具民俗的是“糖瓜”，一說糖瓜是甜的，可使竈神在玉帝面前只說甜言蜜語;一說糖瓜是粘的，可以粘竈神的牙，使他的壞話出不了口。祭祀時，將供奉一年的竈神像揭下，焚化，算是送祭昇天。至今民間仍有“糖瓜祭竈，新年來到”之說。
而日曆上標明小年有的是臘月二十三，有的是臘月二十四，就是南北差異造成的，南方印製的日曆就有可能將小年印成臘月二十四。
