最小的早產兒（平均出生時體重剛超過兩磅）將接受一系列的特殊照顧：開始靜脈注射營養，在接下來的幾天或幾周內，它們會轉變爲腸內（或通過腸道）飼餵，如果嬰兒仍然無法吸吮或吞嚥，通常通過餵食管餵養。
最小的早產兒（平均出生時體重剛超過兩磅）將接受一系列的特殊照顧：開始靜脈注射營養，在接下來的幾天或幾周內，它們會轉變爲腸內（或通過腸道）飼餵，如果嬰兒仍然無法吸吮或吞嚥，通常通過餵食管餵養。在這種轉變期間，通過混合方法餵養早產兒，總蛋白質攝入量趨於下降，從而干擾生長。爲了幫助臨牀醫生最大限度地提高這些嬰兒的營養和生長，研究人員量化了向腸內營養過渡期間不同營養傳遞方法的收益和損失。他們的研究結果發表在《Journal of Pediatrics》上。
“生長和營養對於早產兒至關重要，因爲隨着它們長大，通常需要較少的干預，”主要作者Gustave Falciglia，醫學博士說道： “我們的研究提供了重要的信息，幫助新生兒專家評估他們的聯合治療的總營養效果，因爲他們逐漸減少靜脈營養和增加腸內飼餵。”
在過渡期間管理最佳營養是一個複雜的過程，研究表明，需要一個自動化系統來幫助臨牀醫生權衡不同營養傳遞實踐決策中卡路里和蛋白質攝入量的權衡。
“最終，我們希望開發一種自動化工具，以提供寶寶在過渡階段通過多種用於提供營養的載體所產生的卡路里和蛋白質的即時反饋，”Falciglia博士說。 “這將極大地幫助臨牀醫生優化極低出生體重嬰兒的營養和生長。”
該研究是對Lurie兒童區域新生兒重症監護室（NICU）的超過4，643天的115名極低出生體重嬰兒的詳細營養和液體數據進行的回顧性分析。胎齡中位數爲28周，中位出生體重爲1，060克。在生命的第一個星期內入院並在出生後第一個月出院的嬰兒被包括在內。該研究排除了染色體異常或先天異常的嬰兒，因爲這些條件可能對代謝和生長產生不確定的影響。
在從完全靜脈營養到完全腸內營養的五個過渡階段期間估計卡路里和蛋白質攝入的變化。在每個階段，研究人員確定了營養傳遞實踐的效果，包括靜脈營養，靜脈注射脂質，中心線，餵養強化，限制液體和過量的非營養性液體攝入。根據他們的發現，作者建議在各個過渡階段最大限度地提高卡路里和蛋白質攝入量。
