一隻年幼無知的小老鼠，差點被人逮住。它向母親講述了它的歷險經過：
“我穿過環繞着的山巒，一溜小跑像只年輕的老鼠。這時候，兩隻動物引起我的關注，一隻溫柔、善良而親切，另一隻卻好激動、愛爭吵，它的嗓音尖厲刺耳，頭上還頂着個大肉包，尾巴展開着翎毛，它的兩隻胳膊向空中升起好像就要飛翔一般。”
小老鼠向它媽媽描述的原來是隻小公雞，但它敘述的卻像是從遙遠的美洲來的動物一般。
“它用雙臂拍打着自己的雙助，”小老鼠接着說，“發出好大的聲響。感謝上帝賦予我膽量，可還是嚇得逃跑了。我在心裏咒罵它，沒有它，我將和那位看來非常溫文的動物結識了。它和我們一樣，身上有着柔軟的毛，有斑紋，長尾巴，舉止斯文，目光穩重但炯炯有神。我尋思，它和我們老鼠一定能友好相處，因爲它耳朵的形狀也與我們的大體相同。正當我要與它打招呼時，另外那個傢伙發出的巨響把我給嚇跑了。”
“我的孩子，”鼠媽媽說，“這溫和的傢伙是隻貓，在它虛僞的面孔下卻有着歹意。它專門捕食你的同胞。另一隻公雞卻完全相反，它根本不會危害我們，也許有一天還會成爲我們的美餐。所以，你一生要時刻提防，千萬不能以貌取人。”
人不可貌相，海水不可斗量。不能只根據外貌來評估一個人的才能、品質和行爲。相學中指看相不能只看相貌，更重要的是要考察品德操行，即相心與相德。孔子曰：'以容取人乎，失之子羽!"'所言孔子以貌人自嗟失誤之事，後世相學家常引爲相形必須同時相德的例證。
