一提到乳牙，多數中國人首先想到的可能是“掉了下牙往房頂扔，掉了上牙埋土裏”這樣的古老傳統。而在國外，小朋友通常會把掉下來的乳牙藏在枕頭下，期待“牙仙子”來送他們禮物。其實，從科學的角度，這些牙齒應該正確保留，或許有天它們可以拯救小朋友自己或是他人的性命。
乳牙是人萌生的第一副牙，共20顆，上下頜各10顆。通常在孩子6～8歲時，大部分的乳牙會脫落．這些脫落的乳牙看似不起眼，實則蘊含豐富的幹細胞。而幹細胞在醫學上有重要作用，可以再生神經元，骨頭或軟骨組織，甚至可以再生爲心肌細胞來修護心臟受損的組織。
這些幹細胞的來源是牙髓組織。牙髓位於牙齒內部的牙髓腔內，是牙體組織中唯一的軟組織，自2000年人類發現牙髓幹細胞以來，10多年來以幹細胞爲核心的再生醫學被科學界廣泛預測能爲最終解決許多難治性疾病、衰老性疾病、組織修復與再生以及腫瘤的防治等帶來新希望。
據瞭解，過去的十多年中，全世界許多家長爲自己的孩子存了臍帶血，也有許多家長錯過這一機會。而儲存乳牙的方式，也可以達到跟臍帶血類似的效果。但必須在牙齒脫落後的48小時內完成儲存，否則牙齒內的幹細胞會死亡。
當孩子的乳牙掉落後，家長可將其存放在一杯牛奶中保存，並在24小時內送往相關機構。隨後，醫護人員會往牙齒中注入鹽水以分離牙齒的細胞，通過顯微鏡上觀察牙齒長出幹細胞。最後，牙齒中的幹細胞被提取出來，放入一隻裝有液化氮的試管中冷凍保存。孩子成年後，如果患上某些嚴重疾病，就可以動用這些幹細胞來進行醫治。幹細胞專家表示，使用者在使用自己器官培育出的幹細胞時不會有排異反應，而乳牙幹細胞比臍帶血幹細胞更容易被培育和被提取，也比從晶胚中提取的幹細胞更加人性化。
對於類似霍奇金淋巴瘤、白血病，或是多發性骨髓瘤這些病症，通常需要經歷痛苦的骨髓移植手術，未來使用幹細胞治療，將可以讓孩子們免受這些痛苦。如果家長們錯過了臍帶血儲存，可以嘗試這個方法，看似不起眼的乳牙，未來可能會救人命。
