說到對孩子的教育，有這樣一種說法：西方是“拇指文化”，專揀孩子的優點，豎起大拇指表揚；東方則是“食指文化”，專挑孩子的毛病，伸出食指指責。
在具體實踐中，我們是應該提倡“拇指教育”，還是奉行“食指教育”呢？事實上，中西方的這兩種教育方法到底孰優孰劣，孰利孰弊，不能簡單取捨，一概而論。我們既不能簡單地將“拇指教育”奉爲包醫百病的靈丹妙藥，更不可一概地認爲“食指教育”百無一利。只有根據教育的不同內容和孩子的不同情況，區別孩子所處的不同場合，選擇運用不同的“指頭”，贊貶交替，各有側重，方能取得良好的教育效果。
在中國傳統的觀念中，孩子的生命是父母給予的，而“一日爲師，終身爲父”的說法，也是要求子女與學生要絕對尊重聽從與孝敬順從父母師長。雖然時代變遷，觀念不斷進步，很多父母師長都已改變做法，在許多事情上懂得尊重孩子的意見，但是仍有不少人對待教育過於急躁，出了問題不能夠心平氣和地對待孩子。
與人相處最基本的準則是懂得互相尊重。家庭、學校也不例外，孩子尊重父母，學生尊敬老師，而父母師長同樣也要尊重孩子。然而，現實並非如此。現在的許多家庭和學校，常常是親子矛盾迭出，師生關係緊張，“代溝”逐日加深。究其根源，主因就是家長老師不懂得尊重學生，或不知道如何尊重他們。
教育需要大眼光。大眼光就應該拉長一點“焦距”。焦距拉長了，才能看到學生的全身而不是局部，才能在分析他們的優點與缺點、長遠發展與短期發展等問題上客觀公正，才能因人施教，寬嚴適度。按說家長應該是最瞭解自己孩子的，但是有時候因爲他們看孩子太近，反而看走樣、看失真了。很多時候，老師對學生的缺點如數家珍，指指點點，對明顯的優點卻視而不見。這便是中國家長與教師容易犯的通病。
