傳統上認爲寶寶應該定時吃奶，不論寶寶什麼時候餓了，哭得再厲害，都必須堅持若干個小時喂一次。
許多媽媽當年都是這樣餵養自己的寶寶的。近年來的研究表明，這種做法是不可取的，應該按需餵哺。也就是說，寶寶什麼時候餓了就應該喂他。
爲什麼定時餵奶不可取呢?一般來說，母乳餵養的寶寶每次的吃奶量不一定相同，媽媽的每次乳汁的分泌量不一定相同，寶寶自身個體差異也很大，不宜用同一個標準來硬性規定餵奶時間。如果寶寶的確餓了，你卻任由他哭上1個小時，以達到3小時喂一次的標準，這種做法不僅會影響寶寶的身體的生長髮育，還會給寶寶的心理健康帶來不良影響，使其周圍世界缺乏信任感和安全感。如果寶寶睡得很香，也大可不必非要弄醒他按時餵奶。
那麼按需餵哺會不會使寶寶生活沒有規律呢?其實隨着媽媽奶水的增多和寶寶胃容量的增大，寶寶吃奶的間隔自然會慢慢延長，形成自己的規律。特別是出生1周左右的寶寶，尚未形成吃奶規律，應該讓他自己來決定吃奶的時間和吃奶量，即使每天餵奶次數略多一些也是正常的。
