嬰兒的微笑充滿了魅力，這是嬰兒與成人交往與溝通的最有效的手段之一。儘管嬰兒還很不成熟，但他的微笑絕對不是簡單的嘴角運動，而是一個有趣而複雜的發展過程。
胡平：中國人民大學教育研究所副教授
自發的笑（0～5周）
這種微笑常被心理學家稱之爲“嘴的微笑”，有研究甚至認爲嬰兒在出生2～12小時中，就會出現像微笑一樣的面部運動，這種微笑通常發生在嬰兒的睡眠中或睏倦時，是突然出現的，而且極細微，甚至難以覺察。最明顯的表現是：翹起口角，嘴周圍的肌肉運動。
當他的生理需要得到滿足時，例如：吃飽了、喝足了，溫暖的環境中有着柔和的陽光和輕柔悅耳的音樂，他會發出自發的笑，以表示生理需要和心理需要的滿足。這個階段的微笑無論是因爲嬰兒自身感到舒適，還是因爲音樂或者得到身體的撫摸，都是一種因爲環境或內部的原因所產生的微笑，與嬰兒的大腦皮層的皮下自發放電有關。但沒有真正的社會意義。
出生1星期後，嬰兒在清醒時，吃飽了或聽到柔和的音樂，會本能地嫣然一笑。
出生3周時，嬰兒在清醒時，身體得到父母撫摸，也會自然產生微笑。
出生4～5周時，嬰兒聽到熟悉的聲音或雙手鼓掌時，也能產生微笑。
無選擇的社會性微笑（5周～3個半月）
在這個時候，最容易引起嬰兒笑的是人的聲音和麪孔，尤其是看到大人的點頭、微笑和聽到愉快的聲音。
到第8周時，嬰兒可以對着一張不移動的臉發出持久的微笑，但這個時候，他還不能對其他人的微笑進行區分。
3個月時，嬰兒對正面面向自己的人臉，無論這個人臉是生氣還是笑，都會微笑，但對側臉面對自己的人臉沒有反應。
這個階段的微笑本質上是嬰兒愉快的感覺的體現，嬰兒開始注意到外界環境中人的作用，表現出了沒有選擇的社會性微笑：笑時眼睛特別明亮，眼睛周圍的皮膚也伴之皺起，有點手舞足蹈的樣子，嘴裏還發出咕咕的叫聲，彷彿在作“問候反應”。如果成人報之以微笑或與之“談話”，就會更加激起嬰兒的微笑。
在這種社會行爲性微笑發展的同時，另一種微笑也開始發展，那就是一種來自於認識世界的滿足感的微笑——認知性微笑。
7～20周的嬰兒成功得到他人注意或重新得到他人注意時，就會出現“靦腆”的微笑。這種微笑就是一種來自嬰兒認識的滿足感，他們好像對自己的指揮和控制能力感到得意。到了3個月時，當嬰兒看到熟悉的事情時也會出現微笑。
有選擇性的社會性微笑（3個半月～12月）
3個半月以後，嬰兒越來越有能力分辨熟悉的臉和其他的東西，這個時候開始出現有選擇性的社會性微笑。所謂選擇性的社會性微笑，就是對熟悉的人笑得更多，笑容更加無拘無束。這種微笑是真正意義上的笑——出聲的笑，是一種喜悅而積極的笑。
從第4個月出現出聲的笑開始，笑的數量隨年齡的增加而增加，不僅是社會性微笑會增多，其認知性微笑也會增多。
5個月以後，當嬰兒感到他們有能力讓某事情發生時，他們會更積極地微笑，這種微笑可能沒有任何社會意義，與任何人都沒有關係，這是典型的認知性微笑開始出現。
除了笑的種類不同，隨着嬰兒年齡的變化，引起微笑的刺激也不同。
4～6個月時，觸覺刺激（吹頭髮、撫摸等）最容易引起他們的笑容，但隨年齡的增加，這種刺激的吸引力會下降。
7～9個月時，社會性刺激（藏貓貓等遊戲）比視覺刺激（人的面孔等）更容易引起他們的笑，這兩種刺激都比觸覺刺激引起的笑容要多，但這兩種刺激差異不顯著。
10～12個月時，社會刺激和視覺刺激明顯高於觸覺刺激引起的微笑，但這個時候社會刺激和視覺刺激所引起的微笑沒有明顯差異，隨着發展，視覺刺激引起的笑容比社會刺激更多。
在4～9個月的發展過程中，聽覺刺激（如聽到好聽的音樂）引起的微笑沒有明顯變化，但到了10～12個月，聽覺刺激所引起的笑容開始增加。
在這些引起社會性微笑的刺激發展的同時，引起認知性微笑的刺激範圍也在發展。
嬰兒在5個月發展認知性微笑時，他們微笑的來源是覺得自己有能力控制事情的發展，當嬰兒成長到7～9個月時，這種控制感的魅力最爲明顯，這個時候嬰兒發展的感覺是一種興高采烈的體驗性的笑；在8個月以後，當嬰兒學會了新概念時，他們會更加得意地笑。此後，嬰兒的笑容就有了更多的自我認知的成分了。
真正的微笑（12個月以後）
到了12個月以後，嬰兒開始形成了直覺行動思維，語言能力也得到發展，開始有了最初步的口頭交流能力，所以嬰兒的社會性微笑和認知性微笑均日趨分化，微笑的內容也日趨豐富。
18個月兒童的微笑，開始帶有積極的自我評價。
到了2歲，兒童的微笑與簡單的幽默有關，當他看到媽媽將自己的牛奶不小心倒灑了，就會發出開心的笑。
3歲時兒童的微笑，就會有了更多的精神價值的意義，如他們的微笑會帶有自豪和愛的感覺。
鼓勵孩子微笑吧！
環境和學習也對嬰兒的微笑的產生具有重要作用，雖然微笑的出現在生物學上有預定性，但微笑發展速率的差異在很大程度上與後天的學習、經驗有關。
如果你經常與嬰兒進行情感的交流，鼓勵他微笑，他的微笑會更爲自由，人格發展也更爲完整和健康。
