緊急避孕藥一般是通過抑制排卵，改變宮頸黏液的性狀，阻止精子的穿透，同時改變子宮內膜的形態與功能，使子宮內膜與胚胎髮育不同步。緊急避孕藥指無保護性生活、避孕失敗後的72小時內，女性爲防止非意願性妊娠的發生，而採用的補救避孕法，稱爲緊急避孕，包括放置含銅宮內節育器和口服緊急避孕藥。
緊急避孕藥包括雌孕激素複方製劑、單孕激素製劑和抗孕激素製劑三大類，緊急避孕藥是有副作用的，服藥後女性可能會出現噁心、嘔吐、不規則陰道流血等表現，並且緊急避孕不能夠代替常規的避孕。
正常情況下，女性在服用緊急避孕藥後的一週左右出血，並且出血量比較多，可以算作是一次月經，伴隨着出現了撤退性出血。
緊急避孕藥要在事後72小時之內服用，其避孕的原理是阻止孕卵着牀，從而達到避孕的效果。有的人服用後可能沒有出血，也不用太着急，可以等月經該來的時候，看月經有沒有來，如果月經出現了延遲或者出現了陰道的出血的現象，這個時候很難判斷，出血是否是月經的出血，建議要及時去醫院在醫生的指導下檢查一下自己是否懷孕。
緊急避孕藥失敗說明就是懷孕了，如果說要說症狀，那就是早孕症狀。失敗的主要症狀，如下：
第一、月經不會來潮，會發生基礎體溫的升高，一系列早孕反應的症狀。
第二、這時候可能去驗尿，會發現尿HCG陽性，血的HCG可以具體反映是不是真正的懷孕。
緊急避孕藥失敗的最主要症狀就是不來月經，有個別的人會出現不規則的陰道出血，因爲它雖然阻止，但是達到的劑量不同，會有點滴的陰道出血，甚至有個別的人可能會出現宮外孕的可能，腹痛、陰道出血，最重要的血HCG、尿HCG會出現陽性反應。
