50%-80%的新生寶寶生後一週內(通常是生後2-3天)會出現生理性黃疸，以後自行消退。生理性黃疸不會對新生寶寶的身體造成影響，不需要特殊處理。但如果寶寶的黃疸在生後24小時就出現；或黃疸濃度太高，超過生理黃疸的水平；或黃疸濃度上升速度太快那就是病理性黃疸信號。
病理性的高濃度黃疸能透過寶寶的血腦屏障，滲入腦細胞，抑制腦的氧氣消耗，抑制氧化磷酸化反應，損害神經功能。醫學研究表明，高濃度膽紅素所致的神經系統功能損害以聽覺系統最先受累，醫學上也將聽覺系統反應作爲監測中樞神經系統的客觀窗口，作爲膽紅素腦病的早期預測指標。筆者所在醫院曾對6345例黃疸新生兒進行聽力檢測，有443例出現聽力障礙，聽力障礙發生率6.98%。早期膽紅素所致的神經系統損害爲暫時性、可逆性，經治療後一般能恢復正常，但高濃度黃疸如未及時治療，可發展爲永久性神經系統損害，表現爲聽力喪失，舞蹈手足徐動症，智力落後等。因此，當寶寶出現黃疸時，必須找新生兒專科醫師鑑別，以防傷了寶寶的耳朵。周月娥
