雖然現在的孩子生活條件比父輩們更好，但最新發布的研究顯示，美國兒童的身體素質反倒不如父母，他們沒有父母年輕時跑得快跑得遠。自1975年起，美國9至17歲兒童的心臟方面的健康狀況每10年下降5％。
據BBC新聞報道，南澳大利亞大學科學家對全球2500萬名兒童進行的調查研究顯示，當代兒童身體健康狀況比父輩差很多，沒有他們的父母年輕時跑得快跑得遠。
南澳大利亞大學生理學家格蘭特·湯姆金森（Grant Tomkinson）分析了50多份跑步健身研究，囊括28個國家的2500萬9到17歲兒童。研究測試孩子在5到15分鐘能跑多遠距，在特定距離內能跑多快等。研究發現，現在兒童的健康狀況比他們父輩年輕時下降15%。湯姆金森說：“在各年齡段的男孩和女孩中，這種變化很相似。”
研究顯示，在1600米的賽跑中，現在的孩子平均要比30年前的同齡人慢90秒，相當於在400米的操場上跑4圈，現在的孩子要落年輕時的父輩差不多整整1圈。在9到17歲年齡段人羣中，從1975年以來每隔10年，與心臟有關的健康狀況下降5%。美國心臟協會稱，這是過去30年間首次顯示全球兒童健康狀況下降。該機構言人史蒂芬·丹尼爾斯（Stephen Daniels）說：“這項研究很有意義，現在的孩子不像以前那樣活躍。”
健康專家建議，6歲以上兒童每天需要至少60分鐘中等強度以上的活動，但現在美國只有1/3孩子能做到。丹尼爾斯說：“由於每天課程作業量很大，孩子們沒有足夠時間和機會參加活動。許多學校出於經濟原因根本沒有體育課，有些人依賴休息時間參加鍛鍊。”
湯姆金森與丹尼爾斯稱，肥胖可能是導致兒童健康水平下降的主要原因，因爲那導致孩子進行跑步或有氧訓練更加困難。此外，看太多電視、玩視頻遊戲、安全環境惡化導致戶外活動收侷限等也都起到影響作用。世界衛生組織估計，全球80%年輕人都沒有進行足夠的鍛鍊。
