根據2012年一份全球早產兒的調查結果，發現臺灣僅30％足月產媽媽、27％早產兒媽媽與13％孕婦，早產除了帶來死亡威脅，也伴隨各種急、慢性的疾病或營養問題，常讓整個家庭窮於應付。
你知道“早產兒”有什麼健康風險嗎？臺灣每10個新生兒就有1名是早產兒，平均每天有55名寶寶提早報到，因身體器官發育未臻成熟，容易併發嚴重的呼吸道感染疾病，或先天性心臟病，因此也是8成新生兒死亡的主要原因，但一份全球性調查卻發現，無論是孕婦或早產兒媽媽，絕大多數對“早產”的認知仍有待加強。
什麼是“早產”？超過7成孕婦霧煞煞
每年11月17日是“世界早產兒日”。早產兒基金會董事長李宏昌指出，“早產”係指懷孕週數滿20周，但未滿37周之生產；出生體重低於2500公克稱爲“低體重”，出生體重低於1500公克者稱爲“極低體重”。一般而言，出生體重愈低的早產兒面臨的問題通常愈多。因此，早產特別強調妊娠32周以前發生，或體重低於1500公克的早產兒。
不過，根據2012年一份全球早產兒的調查結果，發現臺灣僅30％足月產媽媽、27％早產兒媽媽與13％孕婦，正確知道“早產”是未滿37周的生產。早產兒基金會賴惠珍執行長表示，早產除了帶來死亡威脅，也伴隨各種急、慢性的疾病或營養問題，常讓整個家庭窮於應付。
早產兒照護困難 呼吸道感染致死率高
照顧者對早產預防和照顧的認知不足，恐會讓“小腳ㄚ”的生命陷入風險之中。早產兒因肺部發育不全、功能較弱，感染呼吸道融合病毒的機率高，研究顯示，早產兒比一般足月兒更易因嚴重呼吸道感染而住院，也有較高的死亡率。
臺灣新生兒科醫學會常務理事、馬偕醫院新生兒科主治醫師許瓊心提醒，照顧者要多加註意，如勤洗手、避免讓寶寶接觸有呼吸道症狀的人，而28周以下的早產兒、不滿35周並有慢性肺疾病，以及患有先天性心臟病的寶貝，可參考施打健保給付的預防性抗體，降低感染風險。
營養照護方面，不論是早產寶寶還是足月寶寶，最好的乳品選擇當然是母乳，對於出生體重低於1500公克或有其他營養問題的早產兒，則需要提供較高的熱量。一般足月新生兒至少每天每公斤體重需攝取熱量120大卡，而早產兒則需要攝取每天每公斤體重130到140大卡以上熱量，才能維持理想的生長速率。
1117世界早產兒日 紫色光芒籲重視
早產是造成新生兒死亡的主要原因，且出生週數越提前、體重愈低，可能的併發症就越多。爲了讓輸在人生起跑點的早產兒，也能在完整的健康照護下“贏在終點”，早產兒基金會等民間團體與政府聯手推動“完整孕護、完全照顧”，希望藉由早產預防和照護觀念的提升，降低早產發生率。
而爲了喚起更多人對於早產兒照護的重視，臺北市信義商圈首度集體響應世界早產兒日公益活動，將於下午5時30分，同時點亮代表早產兒的紫色燈光，與全球各大城市一起宣誓關懷早產兒。
