氧氣對於搶救新生兒生命很重要，所以其使用不可避免，但伴隨而來的早產兒視網膜病變也與日俱增，由此而導致兒童失明的越來越多。
吸氧副作用不可忽視
有關資料表明，早產兒吸氧併發視網膜病變的機率爲15%至30%，雖然並非完全因吸氧引起，但家長一定要警惕，避免高濃度、長時間吸氧。視網膜病變初期，患兒的外觀基本正常，不易被家長察覺，容易使人麻痹大意。早產兒視網膜病變的病程通常分爲五期，在第一期、第二期時，病變有一部分可自愈;到第四期則很嚴重，雖然可進行手術治療，但效果較差。如果發展到第五期，則有極大的危險致終身失明。需要提醒家長的是，從三期到四期病情變化非常快，只有短短的數天，加上嬰兒的眼睛從外觀看來沒有異常，因此很容易錯過。一旦錯過最佳治療時機，嬰兒很可能失明，所以孩子一旦有視網膜病變跡象，要密切監測病程發展，以便及時治療。
專家建議：對於出生體重在1500克以下或胎齡在28周以內的，出生後曾接受過長期吸氧的嬰兒，家長應在孩子出生4周內及時帶孩子到專業的眼科醫院進行檢查，以便早期發現，及時治療視網膜病變的問題。
如遇到早產兒或低體重兒出生後因血管發育不完全而出現呼吸窘迫的情況，的確需要人工吸氧。可以說人工吸氧已成爲了搶救早產兒生命不可缺少的手段。
但即使氧氣能將早產兒從危重的病情中搶救過來，我們也需要警惕若給早產兒吸入高濃度氧氣，或用氧時間過長，會使早產寶寶患上視網膜病變。這是因爲早產寶寶視網膜本身發育不完全，高濃度氧氣刺激視網膜組織，使視網膜血管的正常發育受到干擾，從而產生病變。一般在出生後一個月左右出現，常爲兩側，男女發病率相等。
故此在給早產兒進行吸氧治療時，醫生一般會控制氧氣濃度，使其在40%以下，並且時間也不宜過長。此外，家長還需定期帶早產寶寶到醫院做眼科檢查，密切監測病程發展，一旦發現寶寶有視網膜病變跡象，應及時到醫院檢查治療，若是錯過最佳治療時機，或將導致嬰兒失明。
出生4周及時檢查
專家指出，氧氣對於搶救新生兒生命作用關鍵，所以其使用不可避免。對於有過吸氧治療史的新生兒，家長要儘早帶孩子到眼科進行檢查，以便早期發現和治療視網膜病變。
出生體重在1500克以下或胎齡在28周以內的嬰兒、體重及胎齡正常，但出生後接受過吸氧的嬰兒，都應該及時進行視網膜檢查。而檢查的時間爲出生後4周，或從母親懷孕後32周時開始檢查，這樣可以及時發現和篩查嬰兒的視網膜病變並及時治療。
一定要去正規的眼科找有資質的醫生，他們用間接眼底鏡或眼底數碼相機可以捕捉到嬰兒是否視網膜病變。通常來說，病變早期若在視網膜的有血管區和無血管區之間出現“分界線”，則是嬰兒發生視網膜病變的臨牀體徵。
治療時機切勿錯過
雖然得到了及時篩查，但如果錯過最佳治療“時間窗”，嬰兒也可能永遠生活在黑暗中。
早產兒視網膜病變的病程通常分爲五期，在第一期、第二期時，病變有一部分可自愈;到第四期則很嚴重，雖然可進行手術治療，但效果不好。如果發展到第五期，則有極大的危險終身失明。
因此，在病程一至三期時，是治療早產兒視網膜病變的最佳時間段，尤其第三期是治療的關鍵期。需要提醒家長的是，從三期到四期病情變化非常快，只有短短的數天，加上嬰兒的眼睛從外面看來沒有異常，因此很容易錯過。一旦錯過最佳治療時機，嬰兒很可能失明，所以孩子一旦有視網膜病變跡象，就應該緊密監測病程發展，及時治療。
