兒童患上肺炎時大多有發熱症狀，體溫多在38℃以上，持續兩三天時間，退熱藥只能使體溫暫時下降一會兒，不久便又上升。
兒童感冒雖然也會發熱，但體溫多數在38℃以下，持續時間較短，退熱藥的效果也較明顯。
但同時也應該警惕不發熱的小兒肺炎，寶寶患肺炎體溫可能會很高，但也可能不發燒，甚至體溫低於正常。
感冒和支氣管炎引起的咳、喘多呈陣發性，一般不會出現呼吸困難。
若咳、喘較重，靜止時呼吸頻率增快，兩側鼻翼一張一張的，口脣發青或發紫，一旦出現上述症狀，則很有可能是患上了肺炎。
得了肺炎食慾會顯著下降，小兒得了肺炎，不吃東西，或一吃奶就哭鬧不安。
而普通感冒的小孩則沒有很嚴重的拒食現象。
由於兒童的胸壁薄，有時不用聽診器也能聽到水泡音，所以細心的家長可以在孩子安靜或睡着時聽聽他的胸部。
肺炎患兒在吸氣時會聽到“咕嚕兒”、“咕嚕兒”的聲音，醫生稱之爲細小水泡音，這是肺部發炎的重要體徵。
同時仔細觀察孩子有無胸凹陷(在吸氣時，兩側肋骨邊緣處內陷隨呼吸起伏)。如果出現此情況，則需馬上送孩子去醫院確診以便及時治療。
而普通感冒的患兒肺部是沒有任何雜音的，最多是喉嚨有痰鳴音。
