入伏意味着一年中最熱的時期到來，人們往往希望通過飲食等方式來傳達一種祈福，希望能夠平安地度過這個伏天。夏天人們容易食慾不振，餃子在傳統習俗裏恰好是開胃解饞的食物。還有一種說法稱，餃子的外形像元寶，是金，金寶長伏，頭伏吃餃子就是“元寶藏福”，象徵着福氣滿滿。
三伏期間白天比黑夜長，白天時間長，陽光照射的時間也長，地表吸收的熱量遠大於支出，這就使地面一天天聚集的熱量增加，溫度持續增高，天氣一天比一天熱，地表熱量的積累達到高峯，因此天氣最熱。夏季雨水多，空氣溼度大，水的熱容量比干空氣要大得多，這也是天氣悶熱的重要原因之一。
三伏天一般在公曆的7、8月份。不過，三伏天的時間長短並不是固定的，有時是40天，有時是30天。這跟它的計算方法等因素有關。
中國古代流行“干支紀日法”，用10個天干與12個地支相配而成的60組不同的名稱來記日子，每逢有庚字的日子叫庚日。
依照干支紀日排列，從夏至起第3個庚日爲初伏，立秋後的第一個庚日爲末伏。庚日出現早晚會影響中伏的長短，一般初伏爲10天，中伏爲10天或20天，末伏爲10天。
