不論大人還是孩子，腦內組織都如“豆腐”般脆弱，必須避免受到外力的撞擊，才能保護大腦組織的安全，特別是不滿1歲的寶寶，更需要注意頭部的安全。因爲出生時嬰兒大腦的重量已接近成人的二分之一，但體重大約只有成人的二十分之一，並且嬰兒的頸部肌肉羣肌力比較弱，不足以支撐寶寶的頭部。
另外，嬰兒顱底及內面較平滑，腦組織固定不是很結實，受到強大的外力時容易晃動，大腦表面與頭骨下的靜脈相接的血管也會晃動。晃動的大腦組織很容易被突然改變的外力“撕裂”，引發硬腦膜下或蜘蛛膜下腔出血等急症，眼球玻璃體也會因劇烈搖晃而引起視網膜出血。
出血之後，顱內壓會急速上升，從而產生一系列症狀，如食慾不振、嘔吐、嗜睡、抽搐、四肢無力、意識昏迷等神經系統症狀。這種因人爲劇烈搖晃而引發腦出血，並引起諸多神經系統的症狀，就是“嬰兒搖晃症候羣”。值得注意的是，這些受傷害的嬰兒並無明顯外傷，卻都受過力道大小不一的搖晃或撞擊。
有搖晃症候羣的寶寶，初期可能只是嗜睡、食慾不振或煩躁不安，接着出現抽搐或意識不清等現象。抽搐也許是偶發或局部抽搐，但也有可能頻繁發生，嚴重者甚至造成昏迷或死亡。
罹患嬰兒搖晃症候羣的寶寶，由於腦部受損程度不等，因此，症狀有輕重之分，輕微者可能幸運不會留下後遺症；
嚴重者可能會有智力發育遲緩、學習障礙、動作發育遲緩、肢體偏癱等腦性麻痹、視力受損甚至失明、語言障礙、運動障礙、癲癇等後遺症，因大腦損傷程度由外觀無法評斷，早期也無法判斷輕重，所以，更要注意其後續變化。
儘管可能受損嚴重，由於嬰幼兒的自我修復能力較成人佳，且腦部神經有代償作用，會建議已罹患嬰兒搖晃症候羣的孩子，應勤做復健，刺激腦神經復原，減緩所遺留的後遺症。
注意事項
1、神經系統疾病的預後情況與送醫時機有很密切的關係，要及時送至大型醫院急救，或許可降低傷害程度。
2、不論是一次造成或累積數次而成，通過電腦斷層攝影或核磁共振，都能看出新舊傷痕的狀況。
3、送到醫院急救的寶寶，有的只有出血狀況，有的則伴隨其他皮膚外傷，醫生除了根據精密的儀器檢查外，還會詳細地詢問病史，如平日由誰照顧、照顧習慣等。
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