嬰幼兒期是乳牙繼續鈣化，陸續萌出，乳牙列形成的時期，也是恆牙鈣化的關鍵時期。這個時期兒童的全身疾病如嚴重的營養不良、高燒不退、佝僂病等會影響恆牙的鈣化造成恆牙的釉質發育不全；乳牙的齲齒、早失還會影響恆牙的正常萌出造成錯合畸形。
嬰幼兒自身免疫系統發育不完善，容易患病，如肺炎、麻疹、上呼吸道感染等。嬰幼兒易患的口腔疾病有鵝口瘡，皰疹性口炎等。鵝口瘡也稱“雪口”是白色念珠菌引起的急性僞膜性真菌感染。多發生於嬰幼兒，特別是出生6個月內的嬰兒。新生兒往往是經母親產道感染，嬰幼兒可以通過接觸污染的用具感染。當兒童身體虛弱，抵抗力下降或長期使用抗菌素時也可以引起白色念珠菌感染。臨牀可見患兒脣、頰、舌側粘膜、牙齦、硬齶上出現散在的像雪片一樣的凝乳狀斑塊，相互融合形成微凸的片狀假膜，不能撕脫，如果強行撕掉出現粗糙出血創面。患兒全身症狀較輕，偶有低燒，拒食現象。患兒感染“雪口”後，可以用1~2%的碳酸氫鈉溶液清洗口腔，每2~3小時擦洗一次，保持口腔鹼性環境，抑制白色念珠菌生長。哺乳的母親要勤換衣服，餵奶前可用小蘇打水擦洗乳頭。患兒所用的奶瓶等用具應該煮沸消毒。患兒每次喝完奶後應該再喂一些清水，可用棉球沾上淡鹽水輕輕擦洗口腔。嬰幼兒不要長期使用抗菌素，應該注意增加營養，提高免疫力。
有些家長髮現小兒高燒後出現流口水，不吃東西。口腔內發現許多小白點，牙牀發紅，這種病是皰疹性口炎，是單純皰疹病毒引起的病毒感染。此病多發生在6歲以下兒童，3歲以前的兒童好發。患兒全身症狀很重，發病前有持續高燒，往往認爲是感冒或上呼吸道感染。燒退後，患兒脣、頰、舌、牙齦粘膜上出現成簇小庖，破潰形成潰瘍，潰瘍面上被覆黃白色假膜，牙齦紅腫充血，舌背覆蓋舌苔。患兒由於疼痛不肯進食，流口水。口水流到的口角皮膚部位也相繼出現小庖。一般7~14天后症狀消失。皰疹性口炎患兒一定要注意休息，多吃富含維生素B、C和易消化的飲食，可以口服板藍根等抗病毒藥物。潰瘍處可以塗布養陰生肌散，口腔內可以噴金喉健，西瓜霜清涼止痛。皰疹性口炎有一定傳染性，其他兒童應與患兒隔離，室內要注意通風換氣，注意個人口腔衛生，增強身體抵抗力，必要時可以口服板藍根湯預防感染。
兒童也可以發生牙齦炎，多見於牙齒排列不齊，偏側咀嚼，口腔衛生較差的兒童。臨牀表現爲牙齦充血，質地變軟，紅腫，輕探牙齦出血。有的患兒咬蘋果，咬饅頭時可見血印，口腔內有臭味。幼兒牙齦炎時一定要加強刷牙，去除軟垢菌斑，通過改善口腔衛生狀況使牙齦恢復健康。要培養兒童飯後漱口習慣，堅持早晚刷牙，定期用淡鹽水漱口，積極治療齲齒，糾正偏側咀嚼不良習慣。如果牙齦嚴重出血，疼痛應進行血液檢查，排除血液病等全身疾患。
2歲左右幼兒已經會走路了，他們活潑好動，四處探索，擴大勢力範圍，難免會摔傷碰傷，2~3歲是乳牙外傷最易發生的年齡。發生牙齒外傷後，家長一定儘快帶孩子到醫院就診。如果牙齒折斷牙神經暴露，就要取出牙神經進行根管治療。如果未露出神經，也要用材料保護折斷的斷面從而保護牙神經不受進一步侵犯。鬆動的、根折的牙齒，還需要進行固定。家長應囑咐患兒不用外傷牙咬東西，以利於恢復。有的牙齒雖然沒有折斷，可是過了一段時間牙齒顏色變黑，此時牙齒的神經已經壞死，應立即到醫院進行根管治療。由於乳牙下方有以後要替換的恆牙，乳牙的外傷可能會影響恆牙的發育，如嚴重的嵌入性外傷可能會造成恆前牙的牙根彎曲不能萌出。因此，嚴重的乳牙外傷或患兒不合作不能勝任牙科治療時也可考慮拔除患牙。乳牙外傷後一定要定期檢查，拍攝X線牙片觀察恆牙的發育萌出。
對兒童口腔有害的習慣性小動作被稱作兒童口腔不良習慣。長期持續的口腔不良習慣可以影響頜骨的發育，造成頜面畸形。家長應儘可能採取合適的護理和心理輸導方法使兒童儘早放棄不良習慣。若在6歲以後仍不能克服不良習慣，應採用矯正器，幫助患兒克服不良習慣。
最常見的不良習慣是吮指習慣，文獻報道胎兒在媽媽子宮裏就有吮指的動作。3~4個月的嬰兒也多有吮指習慣，吮拇指或多個指頭，2，3歲以前吮指習慣是正常的，4~6歲這種習慣會逐漸消失。長期持續的吮指習慣會造成前牙咬合不上形成開合，上門牙向外傾斜，下門牙向內傾斜，牙弓變窄。異常吐舌習慣可以造成開合。如果患兒不能自行戒除不良習慣，或已經形成錯合畸形，可以採用矯正器如脣擋，舌刺幫助戒除不良習慣和進行矯正。咬上脣習慣可能造成“地包天”，“下兜齒”，應該在5歲以前進行矯正，解除上下牙齒的鎖結關係，促進頜骨發育並改善面形。
嬰幼兒時期的常見多發病是齲齒，俗稱“蟲牙”，“蛀牙”。兒童齲齒髮病年齡早，乳牙剛萌出就可以患齲齒，而且進展快，比如2歲的幼兒牙齒還沒長全就可以全口多個牙齒齲壞。兒童齲齒不但可以侵犯多個牙齒，在一個牙齒上還可以多個牙面出現齲洞。兒童患齲率很高，1998年全國牙防組報告北京市城市5歲幼兒乳牙患齲率71.97%，鄉村爲82.72%。兒童爲什麼容易患齲呢?齲齒是怎樣發生的呢?
齲齒是一種發生在牙齒硬組織上的慢性破壞性感染性疾病，它是細菌，宿主，食物長時間共同作用的結果。細菌存在於粘附在牙齒表面的菌斑內，其中變形鏈球菌是罪魁禍首，它可以作用於食物中的蔗糖使之發酵產酸，酸液使牙齒脫鈣，產生齲洞。齲齒的發生與人體自身素質也有很大關係。乳牙牙齒鈣化度低，抗酸能力差，牙間隙大容易造成食物滯留。兒童的睡眠時間長，飲食以粘，軟，甜食爲主，精細的食物更容易粘在牙齒上。再加上兒童年齡小，口腔衛生差，不能很好刷牙。另外，乳牙齲齒疼痛症狀不明顯，家長很容易忽視。還有的家長認爲乳牙最終要換成恆牙沒有必要治療。這些因素都造成兒童易患齲齒，患齲率居高不下。很多家長認爲不吃糖就不得蟲牙了，這種想法是不正確的。兒童齲齒的預防不單單是不吃糖那麼簡單。那麼怎樣預防齲齒呢?
首先要控制飲食。糖是兒童生長髮育所需的重要物質，不吃糖並不能預防齲齒。應該少吃高含糖飲食如各種蛋糕，巧克力，奶糖等，教育孩子不要吃零食尤其不要在臨睡前吃東西。吃糖後應該漱口刷牙儘量減少糖在牙齒上滯留的時間。可以多吃富含纖維素的水果蔬菜，多喝牛奶增加鈣質的吸收。
其次，要改變餵養習慣。有的孩子晚上臨睡前要喝奶甚至含着奶頭睡覺，夜裏還要再喝一次奶。這種餵養習慣對牙齒的損害最大。入睡後，口腔吞嚥咀嚼活動停止了，唾液分泌減少，清潔能力下降。口腔內的溫度、溼度適合細菌生長。臨睡前吃的東西，夜裏喝的奶液滯留在牙齒上，正好爲細菌利用發酵產酸，整個牙齒處在酸液的腐蝕中，患齲危險大大增加。因此幼兒在長牙後逐漸用杯子替代奶瓶，戒除夜間喝奶的習慣。如果晚上喝奶應該提前半小時喝奶，喝完要刷牙。刷牙後不吃任何東西。
刷牙是預防齲齒，牙齦炎的既簡單又有效的方法。刷牙可以去除附着在牙面的菌斑和軟垢，改善口腔衛生狀況，嬰兒長出第一顆牙齒時，母親就可以用棉籤或棉球沾清水把牙齒周圍擦乾淨，隨着牙齒的萌出可用指套牙刷刷牙，3歲以前母親每天爲孩子刷牙。3歲以後母親可以爲孩子選則刷頭小刷毛柔軟的保健牙刷在家長的監督下每天早晚自己刷牙，家長每週應該親自爲孩子刷牙一次。另外刷牙後不要再吃任何東西，讓牙齒在乾淨的口腔環境中休息一夜，第二天更好行使咀嚼功能。
齲齒的發生和人體的自身素質有關，牙齒排列不齊，釉質發育不全的患兒容易患齲齒。因此，預防齲齒還要從加強牙齒的抵抗力着手。氟可以增強牙齒的硬度，可以抑制細菌。可以定期給全口牙齒塗布一層氟化物，就好像給牙齒穿上了防齲衣。乳磨牙可以進行窩溝封閉術，把容易藏匿食物殘渣的點隙窩溝填平有利於刷牙和預防窩溝齲齒。
最後提醒家長齲齒的發生是經過一段時間才產生的，因此早發現早治療最重要。家長一定要定期帶孩子到醫院進行檢查，發現齲齒就要立即治療，以防齲齒進一步發展。學齡前兒童一般應該3個月左右檢查一次，學齡兒童應該半年檢查一次。
總之，在嬰幼兒時期家長應該培養孩子飯後漱口，早晚刷牙的習慣。多吃蔬菜水果，少吃蛋糕等含糖高的粘軟點心，增強自身免疫力，去除不良習慣。定期進行口腔衛生檢查，保障兒童口腔健康，提高兒童健康水平。
