胎兒在母腹中被溫暖的羊水包圍着，過着“四季如春”的舒適安寧生活。
當他初到人世間時，第一個感覺就是寒冷。由於新生兒的體溫調節中樞發育不完全，體溫調節功能差，故過冷或過熱都會使新生兒的生理狀態發生紊亂，帶來不良後果。
由於新生兒體表面積相對較大，皮下脂肪層又薄、易散熱，故當天氣冷或室內溫度過低時，新生兒的體溫就會隨之下降。當新生兒體溫下降到一定程度時，就會引起新生兒硬腫症。
新生兒硬腫症以早產兒爲多，這類患兒體溫多在３１～３５℃，皮膚變硬，呈暗黃色或青紫色，病起下肢，逐漸向上蔓延。由於皮膚變硬，使新生兒動作減少，不能吮乳，哭聲微小，甚者可因併發其他疾病而死亡。預防新生兒硬腫症的關鍵就是注意保暖。
由於新生兒汗腺發育不全，排汗、散熱機能差，故在夏季環境氣溫高時又容易發熱，如喝水不足容易導致“脫水熱”的發生，其症狀爲：體溫驟然升高到３９～４０℃，嬰兒煩躁不安，啼哭不止。
從上可知，新生兒爲嬌嫩之體，環境溫度高不得又低不得。只有使環境溫度相對恆定，才能保證新生兒體溫的穩定。
