“卵巢”，顧名思義，是卵子安身立命之地。除了儲存和排出卵子之外，卵巢更是分泌性激素（雌激素、孕激素、雄激素）的器官，是掌控女性一生枯榮興衰的太后級人物，管轄着子宮、輸卵管、宮頸、陰道、外陰的休養生息。
理論上，只要男歡女愛的行爲存在、條件合適，育齡女性都有懷孕和生育的可能。至於育齡期的長度到底多長，則有很大個體差異，取決於卵巢的功能壽命，後者很大程度上由遺傳決定。一般而言，女性的育齡期爲30年左右，由於營養改善和其他原因，目前女性初潮年齡有所提前，絕經年齡有所推遲。
卵巢與子宮之間隔着輸卵管，但子宮的一舉一動都必須聽命於卵巢：子宮內膜每月一次週期性剝脫形成月經的過程，就是在卵巢分泌的激素調節下完成的。“託生”在子宮腔、與子宮相依爲命的胎兒，在妊娠早期（妊娠12周以前）的生長髮育也依賴於卵巢分泌的性激素。
卵巢很小，女性將兩個大拇指並在一起，就差不多是卵巢的大小（長、寬、厚分別約4釐米、3釐米和1釐米）。卵巢重量大約爲5克~6克，呈灰白色，絕經後萎縮變小、變硬。與少女的臉相似，初生女嬰或兒童的卵巢表面光滑，青春期發育開始後，卵巢排出卵子並分泌性激素，排卵後的卵巢破口需要不斷修復，於是卵巢表面開始有些皺紋，凹凸不平。
女性的卵子在她從母體出生的那一刻，甚至還在母體的時候，數量就已經確定。從一出生，卵巢這個儲存卵子的“銀行”實行的就是隻取不存的特殊條款。女性每月都有一批卵子同時發育，但只有1個（偶爾2個）卵子最終發育成熟並從卵巢排出（排卵）。
儘管女性在生殖活動中是重要角色，但滿打滿算，女性一生能排出500個卵子，而懷孕1次需要1年。也就是說，女性一生將自己的基因傳給下一代的個體數很難超過50個；而男性則不同，如果有足夠多的女性供他傳宗接代，那麼他將基因傳給下一代的個體數可以成千上萬！從這個角度來說，在傳宗接代、延續自身基因上，男性是佔有絕對優勢的。
