在冬季，人們並沒有感到冬季特有的寒冷，溫暖的冬季使各種病毒異常活躍。 有資料統計，全國每年大約有9000人因發生水痘而住院，約100人死於水痘或併發症。另據美國報道，每年初發水痘約爲400萬例，絕大多數發生於幼兒，每年死於水痘者約爲100例。
水痘是一種發病急、傳染性很強的傳染病，其病原體是水痘———帶狀皰疹病毒，存在於患者的血液、皰疹的漿液和口腔分泌物中。近年來，無論兒童還是成人，水痘發病均有上升趨勢，但絕大多數病例是2—10歲的兒童，發病率爲90%—95%;家庭內傳播率爲90%。
水痘的潛伏期爲12—21天，大多爲14—15天。水痘起病較急，往往先見皮疹，可同時伴有發熱、倦怠、食慾減退等全身症狀，成人較兒童明顯，少數患者先有發熱和周身不適，1—2天后纔出現皮疹。皮疹常首先發於頭皮或軀幹受壓部位，呈向心性分佈，頭面、軀幹皮疹密集，而四肢皮疹稀疏散在。起初爲紅色小丘疹，數小時後變成綠豆大小的水皰，不很整圓，四周繞有紅暈。水皰初呈清澈的水珠狀，壁薄易破，伴有瘙癢。經2—3天而乾燥結痂，以後痂脫而愈，不留瘢痕。在發病3—5天內，皮疹陸續分批發生，故同時可見丘疹、水皰、結痂等不同時期的皮損，病程約2—3周。口腔、眼結膜、咽部、外陰等黏膜部位可同時見到小紅色斑疹、淡黃色皰疹及潰瘍。
據介紹，病人是唯一的傳染源，與之接觸的兒童約90%發病。而且從出疹前至皮疹乾燥全部結痂前都有傳染性。在水痘病程中，從皰液、鼻腔黏膜、皮膚及咽部分泌物，以及血液中，都可分離到水痘———帶狀皰疹病毒。趙主任說，水痘主要由空氣飛沫經呼吸道傳播，也可間接傳播，如接觸被病毒污染的塵土、衣服、被褥、玩具等可能被傳染。也就是說，如果健康的兒童與患水痘的兒童經常一起玩耍、說話、密切接觸都可感染而發病。所以一旦患了水痘，應注意隔離，在完全治好以前不應去幼兒園或上學。即使是與水痘患者接觸過的小孩，也應隔離觀察2—3周。
因爲感染病毒後患者不是立即發病，一般要經14—17天的潛伏期，長者可達3周。水痘在一年四季均可發病，但冬、春季爲流行季節。水痘可併發腦炎、肺炎等，因此，患者一旦發現併發症應立即去醫院就診，以免延誤病情。
水痘是自限性疾病，通常只要合適的護理與對症處理，約經半月即可康復。患水痘初期，患者可喝綠豆湯，發燒期在飲食上要清淡易消化，如米湯、麪湯等，多飲溫開水，注意休息。但水痘傳染性很強，平時人們應做好相關的預防工作。
具體來說，從以下幾方面加以注意：
要管理好傳染源。一般水痘病人應隔離治療，直至皰疹全部乾燥結痂，或至出疹後7天。要切斷傳播途徑，儘量減少與易感者的接觸。易感兒童從與病人接觸後第11天開始至3周爲檢疫期。
室內要經常通風換氣，保持皮膚的清潔衛生，皮膚瘙癢時，可用爐甘石洗劑或2%—5%碳酸氫鈉塗敷。疼痛可用阿昔洛韋溼敷，每日2次。
指甲長了要及時修剪，避免抓破皰疹而引起感染，若皰疹已破裂，可塗龍膽紫或抗生素軟膏。發熱時可用乙酰水楊酸或對乙酰氨基粉。局部可用紫外線照射，促使炎症消散。
接種水痘疫苗，預防水痘感染。1995年以來，水痘疫苗被廣泛運用，醫生一般推薦1週歲以上的嬰幼兒注射這種疫苗。這種疫苗包含微弱的、經過處理的活性水痘病毒，缺點是可能引起一些副作用，而且還有10%~30%的兒童不能完全免疫。但是接種過水痘疫苗的孩子即使感染了水痘，症狀也很輕微，有的甚至不出皮疹。所以如果孩子的健康狀況允許，應該給其接種水痘疫苗。現在認爲，沒出過水痘的人，包括成人和1歲以上的小朋友，都可以接種水痘疫苗。對於12歲以下的兒童，水痘疫苗只要接種一次就可產生免疫力，達到預防水痘的預期效果;12歲以上者則須接種兩次，兩次間隔約爲2個月。
