結核病的發病，與接觸者的免疫力強弱有很大關係。如果接觸者的免疫力強，即使與結核病人密切接觸，吸入大量結核菌，由於巨噬細胞的吞噬殺滅作用，可將結核菌殺滅，不會引起結核病的發生。有些耐藥肺結核病人，久治未愈，長期排菌，與其密切接觸的親人並沒有發生結核病，是由於親人的免疫力很強的緣故。而有的結核病人，把家裏人都傳染上了，可能是免疫力太弱的緣故。
肺結核病人只要及時被發現，合理化療1～2周後，痰中結核菌數目大爲減少，繁殖力減弱。化療2～3個月痰菌轉陰(痰檢無結核菌)，就沒有什麼傳染性了。傳染性還與病人的病情輕重、排菌量多少，以及與病人密切接觸程度有關。如果病人咳嗽劇烈、排菌量多，傳染的可能性就大;反之，可能性就小，偶爾接觸不易被傳染。
同時，會不會被傳染還與跟病人接觸的距離有關，排菌病人在咳嗽、打噴嚏、大聲說話時，含菌飛沫噴射的射程最遠爲1米。如室內通風好，與病人距離又遠，就不易被傳染。另外，與病人排出的飛沫微粒大小也有關。
有咳嗽、咳痰症狀的排菌肺結核病人是最主要的傳染源，尤其是痰結核桿菌塗片陽性未經治療者。肺結核典型的全身症狀有疲乏、食慾減退、消瘦、低燒、盜汗、月經不調等，少數急性發展的肺結核病人可出現高熱等症狀。如果連續咳嗽、咳痰超過2周以上或咯血，應懷疑是否患了肺結核病。
兒童結核，大多數是由於孩子吸入了空氣中含有結核菌的飛沫而受到感染的，僅有少量病例是因食入含有結核菌的乳製品而發病，但兒童結核病大多不具傳染性。患病孩子有其特殊性，一般發展比較迅速，年齡越小的孩子越容易患重症結核，如不及時診治，可能導致嚴重後果。
兒童結核病與成人結核病有相似之處，也是以肺部感染爲主，約佔兒童結核病的95%以上，腸結核和其他部位結核約佔5%左右。因兒童機體對結核菌高度敏感，所以，又與成人結核病有很多不同之處。
在什麼情況下，應警惕孩子得了結核病呢?尹柯醫生介紹：第一，家庭成員或接觸密切的親屬、鄰居患有傳染性結核病時，特別是哺乳期的母親患開放性肺結核時，應及早帶孩子到專科醫院查診。第二，兒童患結核病後，有40%左右出現咳嗽、氣促、聲音嘶啞等呼吸道症狀;有30%～60%在發病初期有高熱，或不規則低熱;還有出現消化不良、食慾減退、易哭鬧、睡眠不佳等症狀。第三，兒童患結核病，大多伴有全身淋巴結腫大，特別是頸部淋巴結腫大較多見.
兒童結核病是完全可以治癒的，因爲孩子體內的結核菌含量小，耐藥性低。實踐證明，通常6個月的治療方案，能治癒90%對藥物敏感的兒童肺結核，但重症結核療程需延長到1年。目前肺結核病的診斷，主要依據痰結核菌檢查、胸部X線檢查，結合臨牀表現、結核菌素反應等綜合分析後做出判斷。
結核菌與其他細菌的不同之處在於，它可以感染人體除毛髮、牙齒、指甲、趾甲以外的所有組織和臟器，也可以說，結核病是種全身性的疾病。特定的人羣，如幼兒、正處於青春期者、老人、長期營養不良者、塵肺病人、糖尿病患者、胃切除術後患者、器官移植術後長期服用免疫抑制劑者及艾滋病病毒感染者等，一旦感染結核菌，肺結核病發病率會明顯增高。
要把肺結核的傳染性降低到最低限度，最好的方法，就是及時發現病人並隔離治療。當家人出現咳嗽、咯痰並伴有午後低熱、症狀超過2～3周以上，且用抗生素治療效果不佳的，應及時送醫院呼吸病專科檢查。一旦確診或懷疑爲肺結核病，必須到指定的結核病專科或各區縣結核病防治所查診。
如果發現或高度懷疑家人患肺結核，其他人應採取有效的預防措施。患者所用的毛巾、碗筷及其他生活用品應煮沸消毒。做好各個房間的通風換氣，有條件的應用紫外線燈消毒，同時應通知病人工作單位，做好消毒工作。家人或同事在與病人密切接觸時，應戴上口罩。
控制傳染源、切斷傳播途徑及增強免疫力、降低易感性是控制結核病流行的基本原則。減少肺結核病感染和發病機會的措施是，早發現、早治療，治癒傳染源，減少結核桿菌傳播的機會。新生兒和嬰幼兒及時接種卡介苗。對已感染結核桿菌並有較高發病可能的人，應在醫生指導下進行藥物預防。
