兒科門診中，很多家長都會問大夫這樣的問題“大夫，您看我家孩子舌苔那麼厚，是不是積食了？是不是應該經常吃點消食藥？”在此我們要明確一點：孩子舌苔厚，不一定都是“積食”。下面我們來具體說一說。
所謂舌苔，是指舌面上的一層苔狀物。中醫學認爲，舌苔由脾胃之氣蒸化胃中食濁而產生。根據人體胃氣的強弱不同以及所患疾病的寒熱不同，會引起舌苔質地、形態以及顏色的不同變化。那麼對於孩子來說，什麼是健康正常的舌苔呢？我們說健康的舌苔是薄白而潤的舌苔，透過舌苔能隱隱見到舌質，苔薄白而均勻，或中部稍厚；潤澤有津，乾溼適中，不滑不燥。
那麼舌苔厚又是怎麼回事兒呢？所謂“舌苔厚”，是指不能透過舌苔見到舌質者。引起舌苔厚的根本原因在於外邪或某些臟腑病變影響了脾胃之氣的運化，從而出現舌苔增厚，不是簡單的“積食”。
那麼家長們應該如何判斷孩子出現舌苔厚，是不是真的“積食”了呢？我們說孩子出現“積食”往往有明確的原因，即飲食失於節制或進食不易消化的食物，此類孩子多表現爲近期舌苔突然增厚，與此同時，孩子會或多或少的出現口氣重，大便幹，大便酸臭，腹脹，腹痛等一些典型的“積食”症狀。此時家長首先應做的是調整孩子的飲食結構，適當減少進食量，以清淡、易消化的飲食爲主，多飲水，必要時可給孩子適當應用一些助消化的“消食藥”，來緩解孩子的不適。
其次，還有一些孩子長期“舌苔厚”，同時日常飲食不佳，食量少或食慾不振，很多家長見此情況，長期給孩子吃消食藥。我們認爲，此類孩子出現厚舌苔是由於脾胃虛弱，運化無力導致，針對這種情況，我們不建議經常給孩子吃消食藥。消食藥可起到輔助消化的作用，短期應用可有一定效果，但並不能起到健運脾胃的作用，治標不治本，同時長期應用消食藥，對孩子的脾胃功能也會產生損傷。因此針對此類“舌苔厚”的孩子，健脾助運是根本之法，消食導滯則是輔助治療，重點是強健孩子自身的脾胃運化功能。此時建議家長帶孩子去看醫生，確定具體的干預方法。
另一方面，很多孩子在患感冒、咳嗽等疾病的過程中也會出現舌苔厚，這是肺臟蘊熱、痰熱內盛等影響了脾胃之氣運化，此時應以清肺化痰爲主，治療疾病本身，單純應用消食藥則不能起到治療作用。
