“不寒而慄”這則成語的慄是發抖。指天不寒冷而發抖，形容非常害怕，恐懼。
這個成語來源於《史記.酷吏列傳》，是日皆報殺四百餘人，其後郡中不寒而慄。
西漢武帝的時候，有個名叫義縱的人。他姐姐義殉是個醫生。她因醫好了皇太后的病，皇太后很寵愛她，義縱也因此得到漢武帝的任用。他先在上黨郡一個縣中任縣令，後又升爲長安縣令。他在任職期間，能夠依法辦事，不講情面，也不怕得罪有權有勢的人，當地的治安有了很大的改變。漢武帝認爲他很有才幹，就調任他爲河內郡都尉，後又升爲南陽太守。
當時，南陽城裏居住着一個管理關稅的都尉名叫寧成，這人很殘暴，利用手中的權力橫行霸道，百姓們都很害怕他，甚至連進關、出關的官員都不敢得罪他。人們都說，讓寧成做官，好比是把一羣羊交給狼管。寧成聽說義縱要來南陽任太守，有些不安。等義縱上任那天，帶領全家老小恭恭敬敬地站在路邊迎接義縱。義縱知道寧成這樣做的目的，對他不理不睬。一上任，義縱就派人調查寧成的家族，凡是查到有罪的，就統統殺掉，最後，寧成也被判了罪。這一來，當地有名的富豪孔氏、暴氏因爲也有劣跡，嚇得逃離了南陽。
後來，漢武帝又調義縱任定襄(在今內蒙古)太守，那時，這個地區的治安很混亂。義縱一到定襄，就將監獄中二百多個重罪輕判的犯人重新判處死刑，同時將二百多個私自來監獄探望這些犯人的家屬抓了起來，說他們想要爲犯人開脫罪行，也一起判處死刑。
那天，一下子就殺了四百多人。儘管那天天氣不冷，然而，住在這個地區的人們聽到這個消息後都嚇得不寒而慄。
義縱執法嚴峻，但也存在肆意殘殺的問題，司馬遷《史記》把義縱歸入酷吏一類。
【注音】bù hán ér lì
【解釋】慄：畏懼，發抖。 不冷而發抖。形容非常恐懼
【出處】《史記·酷吏列傳》：“是日皆報殺四百餘人;其後郡中不寒而慄。”
【用法】緊縮式;作謂語、定語;用於想到、聽到或見到令人恐懼不安的
【近義詞】膽顫心驚 戰戰兢兢
義縱執法嚴峻，但也存在肆意殘殺的問題，司馬遷《史記》把義縱歸入酷吏一類。義縱一下殺了400人，儘管那天天氣不冷，然而，住在這個地區的人們聽到這個消息後都嚇得不寒而慄。不寒而慄表示不冷而發抖。形容非常恐懼。
