新生兒什麼時候會吃手，沒有固定的時間。
有的寶寶在月子裏就會吃手的，在母親肚子裏胎兒都會有會吃手的習慣的，所以寶寶出生後有的第一天都會吃手，但是也有寶寶是四個月後纔會吃手的，不管寶寶什麼時候會吃手這都是正常的發育現象。
1、智力發展的信號
寶寶慢慢長大，手指功能開始分化，初期手眼協調功能也出現。2—3個月寶寶就開始出現手的動作。當寶寶真正能把手放在嘴巴里啃的時候，則說明寶寶的運動肌羣與肌肉控制能力已經相互配合、相互協調。這是寶寶智力發展的信號。
2、 需要滿足感
寶寶2—3個月，正處於扣的敏感期，此時的寶寶喜歡含媽媽的乳頭或者是小手睡覺。有東西放嘴裏會很有安全感，而一旦吸吮、舔啃的需要得不到滿足就會讓他們不安，產生暴躁、抑鬱的不良情緒，所以就易出現吃手的習慣。
3、快樂的需要
著名心理學家弗洛伊德和埃裏克森認爲，寶寶吃手的活動包含了人類性快感需要的自然反映。這裏的人類性快感只是一種近似於成人的情緒，吃手可以消除寶寶的不安、煩躁、緊張，具有鎮靜作用。
1、寶寶剛出生時，口脣接觸媽媽的乳頭就會自發地作出吃奶的吸吮動作，這是一種生理性的吸吮反射。當他們在飢餓時，無論口脣碰到什麼東西，都會引起吸吮反射，甚至在熟睡中也會自發的出現吸吮動作。
2、稍大一點，飢餓時大多數寶貝(佔嬰兒的90%)會將自己的手指放在口中吸吮，這是一種正常現象，爸爸媽媽不必太在意。
3、2～3歲後，寶寶飢餓時會要求吃東西，這種吸吮手指現象逐漸消失。
4、寶寶4歲了，還吃手，甚至出現咬指甲、咬被角、咬衣服袖口的現象，就可能是行爲問題，需要進行矯治了。
新生兒會反射性地吸吮任何碰到嘴邊的東西，這是一種求食的本能，是不用學的。當嬰兒偶然將手放在嘴邊時，會發現吸吮手指真是既舒服又愉快，吸吮其他物體的現象也是同樣的道理。這種行爲就這樣持續下來，併成爲習慣。
因此，孩子吃手指並不是有什麼病，這種現象一般出現在嬰幼兒期，是階段性的，大多數兒童的吸吮喜好在幼兒期至開始上小學時(即3～6歲期間)逐漸被放棄。
國外研究顯示，雖然可能會影響乳牙的排列整齊，但對恆牙的發育並沒有什麼危害。一旦寶寶放棄了此習慣，任何對口腔和乳牙的不良影響也會逐漸消失。
通常的嬰幼兒吸吮手指也不意味着有情緒和軀體的障礙，但如果吸吮手指的時間過多，而且持續至較大年齡，家長可以設法用有意義的事情吸引孩子的興趣，如與孩子一起遊戲、講故事，並請專家檢查孩子的心理行爲的狀態。
1、營造好的環境
一旦發現寶寶吃手指頭，就要多關心寶寶身心的發展，努力營造可讓他安心成長及遊戲的環境。
2、用糖果及餅乾代替
專業人士建議，如果寶寶吃手已成習慣，可以用糖果及餅乾取代，讓寶寶戒掉。
3、轉移注意力
家長可利用轉移寶寶注意力的方式，例如：陪寶寶玩玩具，畫畫等，這都是可讓寶寶戒掉吃手的好方法。對給寶寶一些關愛與照顧，相信你的寶寶會很快忘了吃手的癖好。
