散光是由於角膜發育不成正球形而成橢球形造成的，會引起垂直方向與水平方向上的屈光力不同，外界光線經過角膜折射，進入眼睛內部之後，無法形成完美的焦點聚焦在視網膜上，而是形成一條焦線，會導致看東西模糊不清，度數越高，模糊的程度就越嚴重。
散光的寶寶因爲眼睛看不清楚，眼球內部的睫狀肌會頻繁的進行調節，來找到最清晰的狀態，因此非常容易出現視疲勞。寶寶有可能會描述眼睛痛，出現不願意睜眼，揉眼等症狀。
有散光的寶寶，看不清楚的時候就喜歡眯起眼睛來看，這是由於眯眼之後可以濾過垂直方向上的大部分光線，從而提高清晰程度，另外也具有一定小孔鏡的作用，能夠增加景深，對於提高視物的清晰程度也是有幫助的。
散光的寶寶在看路燈等點狀光源時可以看到發散的光線，尤其是在夜間，會對視覺功能造成一定的影響。
