古老的斯芬克斯之謎，家長可能聽說過，“早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路，是什麼動物？——人。”這個問題也未必能難倒家長，但家長可能根本沒與自己的小兒聯繫起來。斯芬克斯之迷提到了人生第一個必須階段——爬。也許有些家長會很不以爲然：“我的孩子不會爬，但已經會走了。”或者認爲：人並不是爬行動物，爬不爬無所謂。現在看來，這種觀點已有點過時了。現代科學研究發現了，爬可以促進大腦的發育。在不能爬的孩子與會爬的孩子對比中發現，會爬的孩子智力發展更快。
嬰兒學習爬行的好處有很多。當嬰兒爬行時，他們的頭、頸、手、臂、腿、腳和肘、腕、膝、踝關節，以及全身肌肉特別是腹肌與胸肌，都參加活動，發展了全身的肌肉組織、骨骼系統，促進了血液循環，新陳代謝；加速了動作發展；直接促進大腦的發育；對協調眼、手、腳的活動有很大作用。
嬰兒在爬時可自由調整方向，往往在爬的同時，開始會自動坐起來，以後坐着和躺下，就更爲獨立。會爬了，嬰兒可以興致勃勃地去接近他感興趣的人和事物，擴大了認識範圍。爬還可以治療受傷的大腦。美國費城研究所的醫生們幾十年來在治療腦損傷性啞和說話困難的患兒時，用以爬爲主的方法，結果表明爬得越好，走得也就越好，學說話也越快，認字和看、讀能力也越強。他們在調查閱讀困難的患兒時，發現這些孩子大多數在嬰兒時期缺乏爬的環境和訓練。所以嬰兒爬得越早，越多越好。
如何爲嬰兒學爬行做準備呢？先要幫助他學會俯臥與翻身的動作。訓練俯臥可以從新生兒（出生後幾天）開始，在哺乳前，把他們放在平坦、軟硬適度處，試着將他們的手臂放於對着其胸部的地方，使之俯臥幾秒鐘。健康的新生兒爲不讓口鼻堵住，會試者用手臂支撐，略微擡起一點點頭。成人可扶摸其後背，促使他擡頭。若發現新生兒疲倦，立即放他們仰臥。
20—30天以後，可以每天讓他們練習俯臥擡頭（趴），時間可逐漸延長到幾分種。2個月後，嬰兒能把頭豎直，注視周圍，隨便把頭從這邊轉到那邊。當他們努力用全身力氣使手臂支撐做出挺胸、擡頭的姿勢時，胸部擴展，增強了心肺功能，肌肉、骨骼得到鍛鍊。嬰兒仰臥時，只能看到頭上方的房頂和牆壁，這時能看到新鮮有趣的事物和人們的活動，他們留心地注視着周圍，快樂地發出各種聲音，心理得以發展。
如果嬰兒穿得比較合體，醒時躺在平坦寬敞的地方，當他們爲了得到身邊的玩具(購買玩具)，或是追隨觀察他人的活動時，常在3個月時就能從仰臥翻身爲側臥，若4個月還不能主動翻身，成人可用手握住嬰兒左臂（以後可以握手）輕輕向成人左側拉，同時用右手託着嬰兒後背，幫助嬰兒翻身向其右側臥。用同樣地方法，還可以使嬰兒翻身向其左側臥，以後逐漸學會翻身爲俯臥。俯臥感覺累了，還不會翻身爲仰臥，成人應幫助他們還原到仰臥。
嬰兒學會翻身後，他們在醒時大部分時間都在俯臥着。6—7個月嬰兒已會用四肢支撐着（用手和膝蓋，或手和腳支持），開始用四肢爬行。不會用四肢支持起來的嬰兒，通常是用腹股爬行，他們撥動雙手，好象是在遊戲，或者高高舉起手來，很快放到前頭，把手舉起又放下，想向前爬卻使身體向後倒退。隨着練習次數增加，動作逐漸正確、迅速，慢慢地過度到用四肢爬行。
對很少活動的嬰兒應當引導他們爬行。成人可在俯臥着的嬰兒前面放上新的玩具(購買玩具)，輕輕移動玩具(購買玩具)引起嬰兒注意，激發他們爬過去，當他們稍稍爬行時，可把玩具(購買玩具)略略向前移動，每天練習直到他們學會爬行爲止。如果嬰兒經過努力仍不能向前移動，或爬不到玩具(購買玩具)跟前，成人可用自己的手掌放到嬰兒腳下，抓住其腳，使他們能蹬着向前爬行，或者用雙手輪流向前輕輕地推，幫助嬰兒爬向前方。
7個月左右，孩子即可學會爬行，這是孩子獨自向前移動的最早形式。有的父母寧願自己抱着孩子玩，而不願孩子爬着玩，怕發生意外或孩子勞累，這顯然是不正確的。應當利用牀上、地上開闢小運動場，使孩子爬得越早、越多越好。
