乳牙是人出生後的第一副牙齒，對兒童的生長髮育、恆牙的正常萌出及恆牙列的形成有極爲重要的作用。乳牙釉質鈣化程度不如恆牙，且乳牙釉質厚度比較薄，抗齲壞能力比較差，所以乳牙齲壞比恆牙要快得多。
儘管嬰幼兒的牙齒要脫落，但仍需小心呵護，不及時治療的牙洞會引起疼痛、語言發展問題、牙齒咬合不正，對以後的恆牙造成損壞。因此，對乳牙應加以保護，這種保護可以前移至出生前。
家長該如何保護孩子的牙齒呢？可參照以下步驟：
出生前的保護
孩子出生時已經有一副原始的小牙齒等待破土而出，所以懷孕中的媽媽應該注意飲食健康，多食富含鈣、磷的食物。
清潔
即使孩子還沒有出牙，在每次餵飯後都需要用一個清潔、溼潤、柔軟的紗布輕輕擦嬰兒的牙齦。出牙後，就需要用小的、柔軟的嬰兒專用牙刷清潔嬰兒的牙齒。教育兒童養成早晚刷牙、飯後漱口，尤其是吃甜食後認真漱口的衛生習慣。
飲食餵哺
嬰幼兒階段應經常進食較粗糙的、富含粗纖維的食物，以強化牙頜系統的咀嚼活動，增加口腔及牙齒的自潔作用，減少牙病發生率。孩子出牙後，就不要吃着奶或含着奶嘴入睡。除非奶瓶中是清水，因爲糖的液體也會滋養令牙齒損壞的細菌。另外如咬舌、咬物、吮指、舔牙等不良習慣可誘發牙間隙增寬、牙齒傾斜、局部開頜、牙前突等問題，影響面容及恆牙的生長。
零食
含糖的食物在白天同樣會損壞牙齒，所以要限制孩子的甜食和糖果。水果糖每日1粒爲宜；飯前忌糖果和甜食，睡前忌糖；忌含糖過久，進食後應徹底漱口或刷牙。蔬菜和蘋果能夠刺激唾液分泌，清理食物殘渣，所以能夠清潔牙齒。
安撫奶嘴
安撫奶嘴能夠限制正常的唾液分泌，並且強迫嘴脣和牙齒在一起，使嘴裏的糖分不但跑不掉，而且黏在牙齒上，所以要限制其使用時間。
檢查
經常檢查乳牙，一般應兩個月左右檢查一次，如發現兒童乳牙無光澤、顏色灰暗，嚴重時可爲黑齲洞，表明該牙已經齲蝕，應速去醫院就診。在孩子一歲的時候，要找專門的兒科牙醫檢查一次，這樣可以及時發現孩子的牙齒問題。
不可隨便拔除乳牙
乳牙是恆牙的先頭部隊，應儘量促其長時間保留，不可輕易拔除，以免恆牙錯位萌出而致出現錯牙合畸形，但如果乳牙尚未脫落而恆牙已提前萌出時，應及時拔除滯留的乳牙。
