生理性哭鬧的特點是哭聲響亮，哭鬧間歇時精神狀態和麪色均正常，食慾良好、吸吮有力，發育正常，無發燒等。當得到家長安慰的滿足後或解決了生理需要後，自然就不哭了。
病理性哭鬧多由於孩子患有某些疾病，令孩子感到不適或痛苦。特點爲突然啼哭、哭聲或劇烈或尖銳或嘶啞、呈驚恐狀、四肢屈曲、兩手握拳、哭鬧不休，雖然抱起或餵奶皆無際於事。有的伴有精神萎靡、煩躁不安、面色蒼白、吸吮無力、或不吃。
引起小兒哭鬧的常見疾病有：中耳炎、或外耳道炎、寄生蟲病、皮膚溼疹、佝僂病、腹痛、蕁麻疹等。
