研究人員讓母老鼠撫育新出生的小鼠。母老鼠舔小老鼠和爲它們梳理毛髮的時間各不相同。
實驗證實，有母親撫育的動物更膽大而且更愛冒險。
實驗還表明，母親的照顧之所以起作用，是因爲它改變了一種控制大腦對壓力反應的基因的表達。這種基因變化導致大腦中海馬長出更多的壓力受體，減少身體對壓力的反應。隨後的實驗顯示，這種基因變化是持久的，甚至可以遺傳給後代。
英國《衛報》稱，這一驚人發現意味着，我們的遺傳藍圖不是在出生之前就確定下來的，我們的身體能夠改變生物學指令，使我們更好地適應不斷變化的世界，而不是等待數百萬年的進化去適應。
如果這一研究結果得到證實，那人們將重新認識撫育和人生經歷對多種醫學狀況(包括肥胖症、糖尿病和抑鬱症)所起的作用。
