應用醫學、生物學和遺傳學的理論和技術，判斷有爭議的父母與子女之間是否有親生關係。親子鑑定又稱親權鑑定、父權鑑定。
親子鑑定 是法醫活體鑑定的一項重要內容，主要見於：
1．家庭糾紛，或未婚先孕，懷疑子女不是親生。
2．懷疑醫院產房或育嬰室調錯新生嬰兒。
3．失散多年的家庭成員認親。
4．移民公證，需確定要求移民者與某人有無親生關係。
5．涉及計劃生育政策，懷疑將親生子女作爲收養兒或將超胎子女給他人撫養等。
6．遺產繼承糾紛要確定親生關係，或試管嬰兒的生父認定。
傳統的親子鑑定需要進行血型測試：小孩至少要6個月大，還要大量的血液樣本，過程煩瑣、取樣痛苦且錯誤率高。DNA親子鑑定測試與之有很大的不同。DNA親子鑑定可以在任何組織，例如口腔上皮細胞取樣。甚至在小孩未出世前、沒有母親參與的情況下進行，並且是目前親子測試中最準確的一種--準確率可達99.99999％，因此具有精巧、簡便、快速、經濟、實用的特點。目前DNA鑑定實驗室做親子鑑定的收費標準爲3口人以下3600元一例，兩週後即可得到結果，如果有特殊需要，3天也可有結論。
傳統的血型判斷在一定程度上有其作用,但親子鑑定並不能按照血型來鑑定
當前DNA親子鑑定利用人類基因組中的重複鹼基序列(STR)和PCR技術進行個體識別。
STR作爲第二代分子標記，勢必會被90年代後期誕生的第三代分子標記技術：一種被稱爲單核苷的多態（SNP）的技術所取代。美國911恐怖襲擊中經過烈火高溫焚燒後的屍體辨認工作曾因STR侷限性而一度進展緩慢。不過，最終辨認工作依然順利完成，這全應歸功於科學家們採用了SNP技 術的創意性決策。
與此同時，親子鑑定網的科學家正在開發用於親子鑑定的SNP檢測技術，志在跨越把SNP技術和基因芯片結合的技術難點，完成親子鑑定基因芯片的設計和製造，並將其率先運用到中國的親子鑑定事業中去。
