齲病俗稱蟲牙、蛀牙，是細菌性疾病，可以繼發牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨炎症。不論乳牙或恆牙都可以發生齲齒，病變的進行一般都很緩慢，而齲齒對於兒童來說，可能會傷害到整個口腔。如不及時治療，病變繼續發展，形成齲洞，最終導致牙冠完全破壞消失，其發展的最終結果是牙齒喪失。隨着齲洞不斷地擴大，牙冠就會一塊塊地崩潰，最後只留下殘餘牙根。
什麼是齲齒？兒童容易得嗎？
兒童由於處於生長髮育的階段，齲齒造成的危害，可影響牙頜系統的發育，造成後天畸形。齲齒的疼痛可以影響兒童的進食，致使不敢用有病牙齒進行咀嚼，食物沒有經過細細咀嚼就囫圇吞棗地進到胃裏，加重了胃的負擔，引起胃痛。
粗糙的食物不能在胃內消化完全，就會影響到小腸對營養的吸收。久而久之，降低了孩子的體質。齲齒如果沒有得到及時治療，還會進一步發展引起牙髓的炎症和牙根尖周圍的炎症，造成的疼痛難以忍受，非常痛苦；此外，因爲疼痛，長期用單側吃東西可以影響到頜面部生長髮育，甚至造成一邊臉大一邊臉小的畸形，因此對於兒童發生的齲齒要及時進行治療。
不論乳牙或恆牙都可以發生齲齒，病變的進行一般都很緩慢，先是牙釉質發生齲蝕，牙冠齲壞的部位色澤變成灰黯，牙面上不光滑，易有牙垢堆積。兒童在齲齒初期不感到疼痛，當齲洞發展到牙本質時，遇到冷、熱、酸、鹹、甜的食物時才發生疼痛。如果齲洞較深，與牙髓接近或蛀穿到牙髓，上述性質的刺激可引起難以忍受的痠痛。齲洞內經常有食物嵌入，使得口腔內有異味。
寶寶爲什麼會得齲齒？
細菌
細菌是齲病發生的必要條件，一般認爲致齲菌有兩種類型，一種是產酸菌屬，可使碳水化合物分解產酸，導致牙齒無機質脫礦；另一種是革蘭氏陽性球菌，可破壞有機質，經過長期作用可使牙齒形成齲洞。
細菌主要是藉助菌斑粘附於牙面。口腔滯留食物中的碳水化合物被降解後，一方面聚合產生高粘性葡聚糖，形成菌斑，另一方面產酸使牙齒脫礦，菌斑的組成比較複雜，除大量細菌外，還有糖、蛋白、酶等物質。
口腔環境
兒童口腔是牙齒的外環境，與齲病的發生密切相關，其中起主導作用的主要是食物和唾液。
食物主要是碳水化合物，既與菌斑的形成有關，也是菌斑中細菌的主要能源，細菌能利用碳水化合物代謝產生酸，併合成多糖，所產的有機酸有利於產酸和耐酸菌的生長，也有利於牙體硬組織的脫礦，多糖能促進細菌在牙面的粘附和積聚。因此，碳水化合物是齲病發生的物質基礎。
唾液在正常情況下，唾液有以下幾種作用：
清洗作用：減少細菌的積聚；
抑菌作用：直接抑菌或抑制菌斑在牙面的附着；
抗酸作用：由所含重碳酸鹽類等物質起中和作用；
抗溶作用：通過所含鈣、磷、氟等增強牙齒抗酸能力，減少溶解度。
唾液的量和質發生變化時，均可影響齲患率，臨牀可見，口乾症的患者齲患率明顯增加。另一方面，當唾液中乳酸量增加，或重碳酸鹽含量減少時，也有利於齲的發生，所以保持口腔清潔十分重要。
宿主
牙齒是齲病過程中的靶器官，牙齒的形態、礦化程度和組織結構與齲病發生有直接關係，如兒童牙齒的窩溝處和礦化不良的牙較易患齲齒，而礦化程度較好、組織內含氟量適當的牙抗齲力較強；另方面，牙齒的結構與機體有密切關係，尤其是在兒童發育中，不僅影響到牙齒的發育和結構，而且對唾液的流量、流速及其組成也有很大影響，因而也是齲病發生中的重要環節。
時間
齲病的發生有一個較長的過程，從初期齲到臨牀形成齲洞一般需1.5-2年，因此即使致齲細菌、適宜的環境和易感宿主同時存在，齲病也不會立即發生，只有上述三個因素同時存在相當長的時間，纔可能產生齲壞，所以時間因素在齲病發生中具有重要意義，長期養成的一些習慣同樣有着潛移默化的影響。
兒童患齲齒的危害
對全身健康的危害有：
影響生長髮育。由於齲齒疼痛，以及乳牙齲壞早失，導致咀嚼功能降低，胃腸消化吸收減弱，造成機體營養不良，生長髮育受到影響。
引起感染性疾病。兒童齲齒引起根尖周圍感染時，往往成爲感染病竈，造成全身性感染,與此有關的疾病有視力降低、關節炎、腎炎、心肌炎、長期低熱等病。
齲齒引起的根端肉芽腫、囊腫、牙髓感染。在過度疲勞，感冒等身體抵抗力降低時，可誘發腎炎、風溼熱、扁桃體炎、膿皰瘡、猩紅熱、敗血症等。研究表明有深度齲齒、殘根、牙糟膿腫的兒童，81%出現局部淋巴結腫大，尤其是頜下淋巴結。在齲齒治療後，70%的腫大淋巴結可以消退。
造成心理障礙。嬰幼兒期是兒童學習語言的時期，完整的乳牙有助於孩子掌握正確的發音，乳牙齲壞和早失會使孩子發音不清.乳前牙區嚴重的齲蝕，使有些孩子羞於開口，對孩子的心理髮育很不利。
對局部健康的影響有：
造成面部發育不對稱。齲齒疼痛，造成偏側咀嚼習慣，久之便造成面部發育不對稱。
恆牙錯牙合和發育不良。齲齒引起乳牙早失，致使相鄰牙向缺隙處移位，造成咬合關係紊亂，形成恆牙錯牙合；乳牙齲齒如不及時治療，還可引起恆牙發育不良。
頜面部畸形。乳牙列是兒童時期的咀嚼器官，由於咀嚼功能的刺激，才能促進頜骨的正常發育，失去了這種正常生理刺激，頜骨的正常發育受到影響，可造成頜面部輕重不等的畸形。
繼發其他牙病。齲齒可發展爲牙髓炎、根尖周圍炎、牙源性囊腫或間隙感染等。乳牙的尖周炎還可波及到恆牙，導致恆牙硬組織發育不全，形成所謂的忒奈氏牙。
助長口腔不良習慣。兒童齲壞側的牙齒常因咀嚼食物時疼痛而廢用，只用健側咀嚼，時間長了，養成偏側咀嚼習慣。廢用側頜骨缺乏功能性刺激，頜骨發育不良，面形不對稱，即健側大，廢用側小。
兒童如何從小保護牙齒？
培養孩子刷牙習慣。從小培養孩子的刷牙習慣非常重要。孩子長出第一顆牙時，就該給他刷牙，甚至在孩子出牙前，父母就可以用紗布爲孩子清潔口腔。長牙後，應選擇軟毛兒童牙刷，每天早晚刷兩次。
預防齲齒應從孕期開始。孕期及時補充高蛋白質、鈣質、維生素等營養物質，保證胎兒牙胚發育。
喝飲料少用吸管。很多孩子喜歡用吸管杯喝水和果汁。專家表示，果汁及其他含糖飲料本身就不利兒童牙齒健康。特別是嬰幼兒長期使用吸管還會導致門牙後部齲齒，因此喝果汁時儘量用廣口杯。
兩歲時應告別奶嘴，長期使用奶嘴會危害牙齒健康。用力吮吸奶嘴會影響孩子上下牙排列的整齊性，乃至影響嘴形。專家建議，孩子2歲時，就該扔掉奶嘴。
當心不利口腔的藥物。很多小兒藥物中含有糖分，這些成分粘在牙齒上，也會增加齲齒危險。小兒哮喘和心臟病類藥物尤其容易導致齲齒，抗生素及某些哮喘藥物會導致酵母過量生長，引起真菌感染，因此服完藥要漱口。
定期檢查口腔。早期發現齲齒，早期治療。要求2～5歲兒童，每2～3個月查一次，6～12歲兒童每隔半年查1次，12歲以上兒童每年查1次。
