有些新生早產兒由於孕周較小，吮吸能力和腸胃消化功能還未完善，因此就不能像足月出生的正常寶寶那樣自主吮吸母乳，經胃腸內提供營養，而是需要通過靜脈提供營養，以促使身體組織器官進一步生長髮育。隨着早產兒結腸動力以及吮吸功能、肛門括約肌、結腸、盆底等各組織器官逐步發育完善，就可以停止靜脈營養，步入全量腸胃內營養供給，這時就被稱爲早產兒的全腸餵養。
在最初可能會出現胃腸不耐受的保護性條件反射，所以若發現餵養不耐受而影響到腸胃內餵養營養吸收，則需要延長靜脈提供營養時間，從而才能較好的保證早產兒進一步發育完善，以提高早產兒存活率。
一般女性孕15周做產前檢查就能發現大部分胎兒會有口部的吮吸動作，但是這類動作協調和吞嚥功能也要到孕34周以後才能逐漸成熟，過早出生的早產兒氣道保護機制也不完整，所以對較小月齡的早產兒在餵養時會通過靜脈提供營養，暫時還不能通過乳汁吸入供給機體營養所需。
1.生長髮育
很多時候醫生都會選擇用矯正月齡來判斷早產寶寶是否發育正常。矯正月齡就是先算出早產寶寶的出生時間比預計的出生時間早幾周，然後再從早產寶寶的實際年齡中減去這段時間。然後再按照正常寶寶的生長髮育標準來對照。
2.視覺發育
在矯正月齡之後，對於1個月的寶寶來說，眼球是能夠追視的。但是頭還不能轉動。在2個月的時候，眼和頭都能夠轉動了，但轉動的力度不大。在3-4個月以後，眼睛和頭部的轉動力度都會很大。
3.伸頭夠物
對於早產寶寶來說，在矯正月齡之後，對於3個月的寶寶來說，慢慢開始具有伸手的意識，但還伸不出。在4個月的時候，就已經能夠伸出手， 但是還不能夠到物體。在5個月以後，就可以伸手夠到物體了。
