新生兒肺炎一般有吸入性肺炎和感染性肺炎兩大方面的原因：
吸入性肺炎又包括羊水吸入性肺炎、胎糞吸入性肺炎和乳汁吸入性肺炎。前兩種肺炎主要發生在孩子出生前和出生時，由於種種原因引起胎兒宮內缺氧，胎兒缺氧後，會在子宮內產生呼吸動作，就可能吸入羊水和胎糞。這兩種肺炎都比較嚴重，孩子一出生就有明顯的病症，如呼吸困難、皮膚青紫等等，需要住院治療。
更應該引起爸媽注意的是乳汁吸入性肺炎。由於新生兒，特別是一些出生時體重較輕的孩子，口咽部或食道的神經反射不成熟，肌肉運動不協調，常常發生嗆奶或乳汁返流現象，乳汁被誤吸入肺內，導致孩子出現咳喘、氣促、青紫等症狀，誤吸的乳汁越多，症狀越重。
因此，媽媽在給孩子餵奶時一定要仔細，如果用奶瓶餵奶，奶嘴的孔要大小合適，餵奶時孩子最好是半臥位，上半身稍墊高一點。餵奶後輕輕拍打孩子背部，排出胃內的氣體，再觀察一會兒，發現有漾奶現象時，應及時抱起孩子，拍拍後背。如果孩子嗆咳比較嚴重，並有發憋、氣促等情況，要及時到醫院就診。
另一類肺炎是感染性肺炎。新生兒患感染性肺炎有兩種情況，一種是宮內感染，一種是生後感染。宮內感染肺炎是由於母親在懷孕過程中感染了某些病毒或細菌，通過血液循環進入胎盤，後又進入胎兒的血液。而生後感染性肺炎則可以發生在新生兒期的任何時間。
孕媽媽要做好孕期保健，保持生活環境的清潔衛生，更要注意個人衛生，防止感染性疾病的發生。孩子出生後，要給孩子佈置一個潔淨舒適的生活空間，孩子所用的衣被、尿布應柔軟、乾淨，哺乳用的用具應消毒。
父母和其他接觸孩子的親屬在護理新生兒時注意洗手。特別是密切接觸新生兒的家庭成員若患有呼吸道感染等疾病，就會通過空氣或接觸將病菌傳給新生兒，由於新生兒抵抗力差，大人患普通感冒，孩子就有可能患肺炎。一般新生兒肺炎不會傳染給其他人，但如果是雙胞胎或多胞胎，或有過密切接觸的、同齡的小嬰兒，就有相互傳染的可能性，應注意隔離。
