患兒反覆發作嘔吐常持續數年。可有家族史，兄弟姐妹有患同樣疾病者，可能和體質因素有關。
過食、攝脂肪過多、便祕、上呼吸道感染、飢餓、劇烈體力活動、疲勞或精神受刺激等是常見誘因。尤其是青春期前女孩，常因焦急或情緒波動而發病。
嘔吐是一複雜的反射動作。嘔吐中樞位於延髓，鄰近迷走神經核和呼吸中樞。嘔吐中樞活動受大腦皮質控制。嘔吐中樞接受迷走神經和內臟神經自腹腔臟器傳來的衝動，及舌咽、視、嗅及前庭等腦神經傳入的衝動，同時也接受第四腦室底的化學感受區的衝動，嘔吐中樞傳出衝動經傳出通路，即內臟神經、脊神經、腦神經和迷走神經的傳出神經，分別到達食管、胃、膈肌、腹肌、肋間肌及咽、齶、會厭等處，通過一系列複雜而協調的神經肌肉活動引起嘔吐。嘔吐前常有噁心、流涎和乾嘔，即膈肌強烈收縮下降，口及聲門關閉，幽門收縮，胃底鬆弛，腹肌收縮加強，賁門向上並開放，迫使胃內容物排出。
消化道及消化道外感染時，炎症刺激胃、腸黏膜致反射性嘔吐。消化道梗阻時的嘔吐是由於食管、胃或腸內容物下行受阻，積聚於梗阻上端由逆蠕動所致。顱內病變和顱內高壓的嘔吐是嘔吐中樞直接受病變或壓力刺激，引起中樞性嘔吐，或因腦脊膜受刺激致反射性嘔吐，藥物也可刺激延髓化學感受區引起嘔吐。
應注意發病年齡和體質因素。嘔吐重者容易和中樞神經系統的器質性疾病如腦膜炎、腦腫瘤，以及急腹症相混淆，但神經系統和腹部檢查以及鋇餐檢查皆正常。腦電圖檢查有時可見癲癇波形，但用抗癲癇藥無效。以後隨年齡增長至青春期發作漸輕，次數減少漸趨痊癒、個別患兒青春期以後遺留偏頭痛。
鑑別診斷方面須與顱內壓增高症(顱內感染及腫瘤等)、先天性代謝病如苯丙酮尿症、半乳糖血症及尿素環代謝病(urea cycle disease)也可出現反覆嘔吐、較大兒童出現再發性嘔吐而有不同程度的意識障礙者，須考慮自主神經性癲癇。
預防注意事項
1、防止過食油膩食物。
2、防止誘發嘔吐的因素。
3、防治上呼吸道感染、飢餓、便祕等。
4、也要防止過度疲勞，劇烈的體力活動。
5、防止焦慮和情緒波動等。
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