一位青年婦女帶着她的愛女進入醫院門診室。孩子看上去很瘦弱，多年來一直被支氣管哮喘所折磨，一歲開始發病，哮喘發作的次數相當頻繁，已成爲一名“老病號”。在治療方面，“十八般武藝”都使用過，包括西藥、中藥、驗方和好幾種千奇百怪的土法，然而效果並不好。孩子飽受折磨，父母則對治療漸漸失去了信心。常聽人說，孩子得哮喘不要緊，到了發育年齡會自然痊癒。這位年輕的媽媽困惑地諮詢：這個說法對不對?有這個可能嗎?
這個說法是不對的。可是，爲什麼不少人會持有這種看法呢?
有關專家對小兒支氣管哮喘患者進行了流行病學調查，調查表明，哮喘的好發年齡在六歲以內，1～5歲的患病率爲1.83%～1.20%，學齡期後患病率逐漸下降，14～15歲時患病率爲0.29%。從這份調查資料來看，確實有部分哮喘兒童隨着年齡的增長而逐漸減少發病。但是，這種現象被用來證明哮喘患兒“發育後能自愈”，是不科學的。
因爲，支氣管哮喘發病的基本原因是特異性體質的人在多種激發因素的綜合作用下，導致氣道處於高反應狀態，哮喘的本質是氣道炎症。然而，某些激發因素的作用是可以改變的，例如，在嬰幼兒年齡階段，很容易得感冒，而呼吸道病毒感染是誘發哮喘的重要因素之一，隨着年齡增長，人對某些病毒的免疫力會提高;又如，麪粉、雞蛋、牛奶等食物也可使某些特異性體質的嬰幼兒激發哮喘，在日常生活中，這類食物是經常接觸的，有的患兒可漸漸對這類食物產生耐受性。
爲什麼有些家長對哮喘患兒的治療效果失去了信心呢?主要是害怕激素治療的不良反應。現在，哮喘的治療已進入了新的階段，已推廣使用的糖皮質激素噴霧法吸入可直接、有針對性地治療氣道炎症，療效較過去大大改觀了。故家長不要失去信心，應對緩解期的哮喘患兒採取糖皮質激素吸入用藥，進行積極的預防性治療。
在哮喘發作時，應根據哮喘發作的嚴重程度進行分級治療。簡單地說，可這樣掌握——
輕度：可以平臥，說話能成句，在走路等運動時出現氣促。一般霧化吸入?茁2激動劑即可控制。
中度：喜歡保持坐位，說話只能講短句，餵食困難，說話時可出現氣促。仍以霧化吸入?茁2激動劑爲主，必要時考慮口服或靜脈使用糖皮質激素。
重度：前弓體位，停止進食，在休息不說話時也可出現氣促，讓其說話，只能斷續講單字。這時除了吸入?茁2激動劑之外，必須靜脈使用糖皮質激素。
據近年來的深入研究，醫學家們普遍認爲糖皮質激素經氣道直接吸入是哮喘現代治療的重大進展。糖皮質激素吸入法的好處之一是不致產生全身用藥的不良反應，之二是可使哮喘的緩解期大大延長。糖皮質激素吸入法的缺點是可能出現聲音嘶啞、上呼吸道不適和咽部念珠菌感染，因此，吸藥時加用儲霧罐、吸藥後用清水漱口，可減輕局部反應和胃腸吸收。由塵蟎過敏引發哮喘的5歲以上患兒，若條件許可，亦可嘗試脫敏療法。
總之，哮喘患兒如採取正確的方法進行積極的治療，可以取得良好的效果。倘若消極地等待“發育期自愈”，不但影響生長髮育，還可能併發支氣管擴張症、慢性支氣管炎等相當麻煩的疾病，在成年後大大增加治療的困難，甚至會造成難以彌補的後果。
