細支氣管炎剛開始其症狀像感冒，伴有發燒及鼻塞，約經2-4天后，病毒向下侵入到細支氣管造成細支氣管刺激，發炎與氣道阻塞。小孩子開始出現咳嗽的症狀，並且呼吸時有喘鳴的聲音。當咳痰愈來愈濃，聲音沙啞，呼吸愈來愈喘及費力時，會引致氣喘的發作。此時發燒可能持續也可能已經退燒，大部份的小孩會有食慾不振的現象，嬰幼兒則會表現吸吮困難，且常常睡不安好，常常醒來。3-5天后喘鳴音會得到改善，但是咳嗽及鼻塞可持續1-2星期。
但大部分細支氣管炎，不需要特別的藥物治療，它反而需要對呼吸及飲食細心的照顧。如小孩子如果餵食及吸吮困難時，改成少量多餐的方式。疾病初期最好使用液態飲食，如飲料果汁，避免食用固態食物。細支氣管炎是由病毒感染引起，一般不需要使用抗生素，如果合併有細菌感染，例如耳內感染，則需配合使用抗生素。
小孩子得到細支氣管炎後，最初幾天最容易將病毒傳染給他人，特別是當他們有發燒，咳嗽，打噴嚏等類似感冒症狀時，鼻子及口腔的分泌物，可能持續1-2星期仍有傳染力。隨時丟棄擦拭分泌物的紙張並且勤於洗手，可避免家庭成員的相互傳染。
小貼士：
咳嗽可幫助小孩清除氣道，所以不需使用強力的止咳劑來鎮咳。過度使用治療鼻塞的藥物也需避免，此類藥物可使得鼻分泌物更加粘稠，而使得病況惡化。
吸入其他小型異物也可能造成類似細支氣管炎，呼吸困難的症狀，如果呼吸困難突然發生前，小孩子正在把玩小東西時，需忠實稟告醫師，以助於判斷病情。
